Kategoriskais imperatīvs ir Kanta ētikas galvenā kategorija

Imanuels Kants ir 18. gadsimta vācu filozofs, kuraDarbi radīja revolūciju tajā laikā pastāvošajā zināšanu un tiesību teorijā ētikā un estētikā, kā arī idejās par cilvēku. Viņa filozofiskās ētikas teorijas centrālais jēdziens ir kategoriskais imperatīvs.

Tas atklājas viņa fundamentālajā filozofijādarbu "Praktiskā saprāta kritika". Kants kritizē morāli, kuras pamatā ir utilitāras intereses un dabas likumi, tieksme pēc personiskās labklājības un priekiem, instinkti un dažādas jūtas. Viņš uzskatīja šo morāli par nepatiesu, jo cilvēks, kurš lieliski apguvis amatu un pateicoties tam uzplaukst, iespējams, tomēr ir absolūti amorāls.

Kanta kategoriskais imperatīvs (no lat. "Imperativus" - imperatīvs) ir griba, kas vēlas labu labā paša labā, nevis kaut kā cita dēļ un kurai ir pašam mērķis. Kants pasludina, ka personai jārīkojas tā, lai viņa rīcība varētu kļūt par likumu visai cilvēcei. Tikai stingri atzīts morāls pienākums pret savu sirdsapziņu liek izturēties morāli. Uz šo pienākumu attiecas visas pagaidu un privātās vajadzības un intereses.

Kategoriskais imperatīvs atšķiras no dabiskā likuma ar to, ka tas nav ārējs, bet gan iekšējs piespiešana, "brīva pašspiestība".

Ja ārējais pienākums ir valsts likumu ievērošana un pakļaušanās dabas likumiem, tad ētikas ziņā nozīmīga ir tikai "iekšējā likumdošana".

Kanta ētiskais imperatīvs ir kategorisks,bezkompromisa un absolūts. Morālais pienākums ir jāievēro pastāvīgi, vienmēr un visur, neatkarīgi no apstākļiem. Kanta morāles likumam nevajadzētu būt atkarīgam no kāda ārēja mērķa. Ja kādreizējā pragmatiskā ētika bija vērsta uz rezultātu, uz labumu, ko dotu viens vai akts, tad Kants aicina pilnībā atteikties no rezultāta. No otras puses, filozofs prasa stingru domāšanas veidu un izslēdz jebkādu labā un ļaunā samierināšanu vai jebkādas starpformas starp tām: rakstzīmēs vai darbībās nevar būt dualitātes, robežai starp tikumu un netikumu jābūt skaidrai, noteiktai, stabilai.

Morāle Kantā apvienojas ar idejudievišķs, un tā kategoriskais imperatīvs ir tuvu ticības ideāliem: sabiedrība, kurā jutekliskajā dzīvē dominē morāle, no reliģijas viedokļa ir visaugstākā cilvēka attīstības pakāpe. Kants piešķir šīs ideālās empīriski vizuālās formas. Pārdomās par ētiku, kā arī par valdību viņš attīsta "mūžīgā miera" ideju, kuras pamatā ir kara ekonomiskā nelietderība un tā juridiskais aizliegums.

Georgs Hegels, 19. gadsimta vācu filozofs, atmaskotsstingras kritikas kategoriskais imperatīvs, saskatot tā vājumu tajā, ka patiesībā tam nav nekāda satura: pienākums ir jāveic pienākuma dēļ, un nav zināms, no kā šis pienākums sastāv. Kanta sistēmā to kaut kā konkretizēt un definēt nav iespējams.