Brūnie lāči - maza slēgta grupaplēsīgo zīdītāju secība. Viņi dzīvo kalnu mežos un taigā. Papildus Krievijai tie ir sastopami Atlasa kalnos (Āfrikas ziemeļos), Āzijā un Eiropā. Līdz šim viņu skaits ir samazinājies un sastāda 125–150 tūkstošus cilvēku.
Atšķirībā no daudziem plēsīgiem dzīvniekiem, brūnie lāčiēst un augu pārtiku. Viņi mīl saknes, jaunus augu dzinumus, sēnes, riekstus, ogas un ilgstoši nevar ēst gaļu. Lai arī viņu galvenais ēdiens ir mazi grauzēji, dažādi kukaiņi un medus.
Tiek uzskatīts, ka baltie un brūnie lāči ir neveikli. To var teikt tikai periodā, kad viņi gatavojas ziemas guļas periodam. Pārējā laikā viņi lieliski peld, pārvarot spēcīgu straumi, un brūni arī veikli kāpj nogāzēs un kokos. Šie plēsēji spēj ilgi un ātri skriet, meklējot savu laupījumu. Lāčiem spēka netrūkst, viņi vairākus kilometrus var vilkt laupījumu, kas sver 5 centnerus.
Brūnajiem lāčiem ir lieliska dzirde unožas sajūta. Bet viņi neredz ļoti labi, it īpaši fiksētus priekšmetus. Viņi dzīvo vidēji 30–40 gadus, nebrīvē var dzīvot līdz 45. Viņi dzīvo noteiktās teritorijās, uzskatot viņus par savu īpašumu un pasargājot no svešu cilvēku iejaukšanās.
Lieciet viņiem pamest savu iecienīto vietutikai bads. Pārtikas meklējumos viņi spēj noiet simtiem kilometru, jo ziemas guļas laikā viņiem jāuzkrāj līdz pat 10 cm tauku slānis, lai ar to pietiktu visam miega periodam. Izsalkušie brūnie lāči neiet gulēt, kļūstot par kloķiem. Šādā periodā tie ir ļoti bīstami, viņi var uzbrukt savvaļas dzīvniekiem un pat cilvēkiem, klīstot apdzīvotās vietās.
Brūnie lāči meklē nedzirdīgos pēc to blīvumavietās, uzmanīgi apgrūtinot viņu pašu pēdas. Pirmās dienas atradnē lācis viegli snauž un neguļ. Viņu ziemas miegs ir sekla un atšķiras no citu dzīvnieku ziemas guļas. Miega laikā viņu ķermeņa temperatūra nedaudz pazeminās (tikai par 3-4 grādiem), un ķermeņa masa samazinās līdz aptuveni 40%. Ziemas guļas ilgums ir atkarīgs no laika apstākļiem, lāča vecuma un veselības. Parasti viņi pamostas aprīlī.
Lāčplēši piedzimst ziemas vidū,mātītes nepamostas. Zīdaiņi šķiet akli, kaili, bezzobaini un sver ne vairāk kā 0,5 kg. Barojoties ar treknu mātes pienu, tie aug pietiekami ātri. Līdz brīdim, kad viņi pamet bedri, tie sver 6-7 kg, un viņiem ir laiks apaugt ar vilnu.
Tēviņš, atstājot bedri, sāk aktīvi meklētpārtika, pieņemas svarā. Lācis uzvedas pavisam savādāk: atrasto ēdienu dod bērniem, lai cik izsalcis nebūtu. Tajā pašā laikā viņa cieši uzrauga, vai kaut kas viņas atvasei nedraud. Visu vasaru māte klīst ar mazuļiem, mācot viņiem nepieciešamās prasmes. Līdz rudenim mazuļi labi aug, bet mazuļi neatstāj lāci. Nākamajā sezonā, kad mātei būs jauni mazuļi, vecākie (tos sauc par pestuniem) par viņiem rūpēsies. Pārsteidzoši, ka ģimene vienmēr pārvietojas noteiktā secībā: priekšā ir māte, aiz viņas ir bērni un beigās pestoni.
Brūnie lāči cilvēkiem ir zināmi jau ilgu laiku. Tomēr ir daudz neizpētītu jautājumu, kas saistīti ar viņu dzīvi. Piemēram, kāpēc daži indivīdi kaut kā nokārto savu urbumu, bet citi to rūpīgi sagatavo. Kāpēc daži iet gulēt vietā, kur dzīvo, bet citi iet simtiem kilometru? Cerēsim, ka atbildes uz šiem un citiem jautājumiem tiks atrastas, un šo dzīvnieku skaits palielināsies.
