Ikviens, kas nodarbojas ar zinātni vai vienkāršiinteresē ķīmija, interesanti būs zināt, kas ir indikators. Daudzi cilvēki saskārās ar šo jēdzienu ķīmijas stundās, bet skolas skolotāji nesniedza izsmeļošus paskaidrojumus par šādu vielu iedarbības principu. Tātad, kāds ir rādītājs? Kāpēc rādītāji mainīs krāsu risinājumos? Kas vēl tiek piemērots? Par to vēlāk rakstā.
Atsauces literatūra atbild uz jautājumu, kašādam indikatoram ir šāda definīcija: parasti indikators ir organiskais ķīmiskais savienojums, ko izmanto šķīduma parametru noteikšanai (ūdeņraža jonu koncentrācija, ekvivalences punkts, oksidantu klātbūtnes noteikšana). Šaurākā nozīmē vārds "indikators" nozīmē vielu, kas ļauj noteikt barības pH.
Lai labāk saprastu, kas ir indikators,apsvērt tās darbības principu. Kā piemēru ņem metiloranžu. Šis rādītājs ir vāja skābe, un tās vispārējā formula ir HR. Šī skābe ūdens šķīdumā dissociē H ionos+ un R-. Ions H+ ir sarkana krāsa, R- - dzeltens, tāpēc neitrālā šķīdumā (pie pH = 7) šis indikators ir oranžs. Ja ūdeņraža joni ir lielāki par R-, šķīdums kļūst sarkans (pie pH <7), un dzeltenais, ja R-. Indikatori var būt vai nu skābes vai sāļi vai bāzes. Viņu darbības princips pamatojas uz vienkāršu primāro un sekundāro elektrolītisko disociāciju.
Tālāk sniegtā fotogrāfija parāda, kā mainās krāsametiloranžs atkarībā no ūdeņraža indeksa. Šis ilustrējums skaidri parāda, kāds indikators ir ķīmijā un kāds ir tā mērķis.
Visizplatītākie rādītāji, kaskatrā skolā ir lakmuss un fenolftaleīns. Lakmusā skābās, neitrālās un sārmainās vidēs ir dažādas krāsas, kuras nevar sajaukt. Lakmusā iegremdētās papīra lentas ievieto šķīdumā, un to krāsa mainās.
Fenolftaleīns iegūst krāsu tikai sārmainā vidē un kļūst tumšs. Tiek izmantots arī pieejamais apelsīnu metila indikators.
Laboratorijāmazāk izplatīti rādītāji: metilvioleti, metilsarkanais, tenolftaleīns. Lielākā daļa indikatoru tiek izmantoti tikai šaurā pH diapazonā, taču pastāv vispārēji indikatori, kas nezaudē savas īpašības jebkurai ūdeņraža indeksa vērtībai.
