Uzskata, ka septiņu gadu karš ir 1756. – 1763lielākajiem militārajiem konfliktiem Jaunajā laikā. Tas notika gan Eiropā, gan ārzemēs: Karību jūras reģiona valstīs, Ziemeļamerikā, Filipīnās un Indijā. Šajā konfliktā piedalījās visas lielās Eiropas valstis, lielākā daļa mazo un vidējo Eiropas valstu un dažas indiāņu ciltis. Winstons Čērčils sauca Septiņu gadu karš Pirmā pasaules kara laikā. To sauc arī par koloniālo, jo konflikts bija raksturīgs Spānijas, Francijas un Lielbritānijas koloniālo interešu sadursmei.
Eiropā galvenais trūkums notika sakarā ar Silēziju starp Prūsiju un Austriju, kuru pēdējā zaudēja iepriekšējās cīņās.
Семилетняя война, причины которой во многом были kas saistīts ar Anglijas un Francijas koloniālo sāncensību Ziemeļamerikā, sākās ilgi pirms tās oficiālā paziņojuma. Konflikts iezīmēja Eiropas militāro politisko apvienību sistēmas pārkāpumu sākumu. Tādējādi Francijas karš, ko Lielbritānijā oficiāli paziņoja 1756. gadā, izraisīja dažu Eiropas valstu starptautisku pārorientāciju.
Tomēr drīz parādījās trešais spēks. Frīdrijs II nāca pie varas Prūsijā. Kopš tā laika šī valsts sāka prasīt vadošās varas lomu Eiropas politikā.
Prūsijas stiprināšana uz Austrijas rēķinaSilēziju Krievijā uztver kā draudus tās rietumu robežām un interesēm Eiropas ziemeļos un Baltijas valstīs. Krievu līdzdalība karā lielā mērā noteica alianses līgumu ar Austriju.
Frederiks II, negaidot līdz pretiniekiemveiks jebkuru darbību, 1756. gadā 28. augustā viņš pēkšņi iebruka Saksijā, sabiedrotajā ar Austriju un to okupēja. 1757. gada sākums tika atzīmēts ar Prūsijas armijas ienākšanu Bohēmijā. 6. maijā Prāgā tika uzvarēti austrieši. Pēc šīs uzvaras Frederiks negaidīti gatavojās pārcelties uz Vīni, taču Austrijas armija kavēja viņa plānus. 1757. gadā 18. jūnijā L. Dauna pakļautībā esošie austrieši smagi sakāva prūšus, kliedējot dominējošo mītu par viņu neuzvaramību. Cīņas neveiksmes dēļ Frederiks II bija spiests pamest aplenkto Prāgu un atgriezties Saksijā.
1757. gadā oktobrī Hadik lidoja uzīsu brīdi satver Berlīni (Prūsijas galvaspilsētu). Aizstāvot pilsētu un novēršot draudus no valsts, Frederiks II savu armiju pārcēla uz Silēziju. 5. decembrī prūši pieveica austriešus Leuthenē. Tādējādi tika panākta “cīņas izloze”.
Krievijas dalība Septiņu gadu karā sākās vasarā1757. gadā. Krievijas armiju komandēja Apraksins. Valstij Septiņu gadu karš bija veiksmīgs. Tātad karadarbības laikā ar Baltijas flotes atbalstu Fermora korpuss ieņēma Memelu, Krievijas armijas galveno spēku sadursme ar prūšiem Grosē-Jēgersdorfā beidzās ar Frederika sakāvi.
1759. gadā, 12. augustā, bija Prūsijas armijasakāva Kunersdorfas kaujā. Šīs un citas sakāves piespieda Frederiku II ierosināt Anglijai izveidot mierīgu kongresu. Tomēr priekšlikums nekad netika īstenots saistībā ar Austrijas un Krievijas nevainojamo stāvokli. Šīs abas lielvaras cerēja izmantot 1759. gada uzvaras nākamajā kampaņā, lai sniegtu pēdējo triecienu Prūsijai.
Tādējādi karadarbība turpinājās.
1761. gads netika atzīmēts ar nozīmīgām cīņām. Šajā laikā Septiņu gadu karš lielākoties notika ar manevriem.
Tajā pašā laikā pats Frederiks un visa Eiropa netic, ka Prūsija spēs izvairīties no sakāves. Bija skaidrs, ka mazas valsts resursi nav salīdzināmi ar pretinieku spēku.
Kamēr Frederiks sāk meklēt veidus, kāsākoties miera sarunām, Elizabete Petrovna mirst Krievijā. Tā vietā troni okupē Pēteris 3. Kā ilggadējs Frederika cienītājs Krievijas imperators ar viņu paraksta Sanktpēterburgas Mieru, brīvprātīgi atsakoties no visiem iekarojumiem. Šis Pētera 3 akts un visa viņa politika izraisīja lielu sašutumu Krievijas sabiedrībā. Imperators zaudēja popularitāti un galu galā tika gāzts.
Septiņu gadu karš beidzās karavīru pilnīgas izsīkuma rezultātā 1763. gadā.
