"Kontrrevolūcija" ir vēsturisks termins,kas nosaka revolūcijas un tās izveidotās sociālās sistēmas apkarošanas procesu. Lai saprastu šīs definīcijas nozīmi, tas ir jāapsver no vēsturiskā konteksta viedokļa.
Ir daudz dažādu interpretāciju"kontrrevolūcijas" definīcijas. Saskaņā ar pazīstamo Ušakova krievu vārdnīcu, pretrevolūcija ir sociālā un politiskā kustība, kuras mērķis ir iznīcināt revolūcijas sekas un atjaunot pirmsrevolūcijas sistēmu sabiedrībā.
Ošegova krievu valodas vārdnīcā “pretrevolūcija” ir definēta kā revolūcijas konkurentu enerģiskā darbība cīņā par sociālās kārtības izveidi.
Etimoloģiski aprakstītais termins ir aizgūts no franču valodas, kurā tas izskatās kā kontrrevolūcija.
Pirmais pilntiesīgais kontrrevolucionārsfeodāla rakstura vēsturiski procesi radās Eiropā kā reakcija uz revolucionāru monarhu gāšanu. Šādu notikumu piemēri ir Stuartu dinastijas atjaunošana angļu valodā (1660-1688) un Burbonu dinastijas atjaunošana Francijā (1814-1830). Šo pretrevolūciju veiksme ir saistīta ar revolucionārās buržuāzijas nepārdomāto rīcību. Turklāt šie spēki pārgāja pretrevolūcijas pārstāvju pusē, kuri viņiem piedāvāja labvēlīgas sadarbības nosacījumus.
Viens no slavenākajiem kontrrevolūcijas piemēriem iršī ir balto ģenerāļu cīņa pret sarkano valdību pilsoņu kara laikā Krievijā 20. gadsimta pirmajā pusē. Krievijas valdības revolucionārā gāšana un monarhijas institūcijas atcelšana ir faktori, kuru rīcībā tika izveidota aktīva baltgvardu kontrrevolucionārā kustība. Tomēr, tāpat kā Eiropas kontrrevolucionāru gadījumā, mēģinājums gāzt revolucionāro kārtību beidzās ar neveiksmi.
Kontrrevolūcija kā vēsturisks process var būtklasificē pēc iekšējās un ārējās orientācijas. Iekšējais ir process, kas tiek veikts noteiktā valstī, izmantojot dažādas formas un metodes: sākot no nemieriem un sazvērestībām līdz pilsoņu karu ierosināšanai.
Ārējā kontrrevolūcijako raksturo starptautiska orientācija. Tas nozīmē, ka spiediens uz revolucionāro režīmu notiek ārēju faktoru ietekmē. Vēsturiski tika nodibinātas starptautiskas pretrevolūcijas organizācijas. Piemēram, Svētā Savienība tika izveidota kā reakcijas instruments uz Francijas revolucionāro politiku 19. gadsimtā.
