Anathema is de excommunicatie van een christen uit heilige sacramenten en uit contacten met de gelovigen. Het werd gebruikt als straf voor bijzonder ernstige zonden voor de kerk.
De vraag naar de noodzaak van anathema en de ontvankelijkheid ervan- een van de moeilijkste kerkelijke problemen. Door de hele geschiedenis van de kerk heen werden zowel de toepassing als het niet toepassen van deze straf bepaald door een reeks specifieke omstandigheden, waarvan de belangrijkste de mate van gevaar was die de zondaar voor de kerkgemeenschap vormde.
In de middeleeuwen in het oosten en in het westende zienswijze werd bevestigd door St. Augustinus dat de doop een persoon niet volledig uitsluit van de kerk, en daarom kan zelfs het anathema de weg niet volledig afsluiten voor de redding van de ziel. En toch werd zo'n straf in de vroege middeleeuwen in het Westen beschouwd als 'een traditie van eeuwige vernietiging'. Toegegeven, het werd alleen gebruikt voor doodzonden en alleen als er sprake was van volharding en er was geen dorst naar correctie.
Orthodoxie zei dat anathema collegiaal isde verkondigde excommunicatie van een persoon (of groep), wiens daden en gedachten de eenheid van de kerk en de zuiverheid van het dogma bedreigden. Deze daad van isolatie had een educatieve, helende functie met betrekking tot de geanatematiseerde en preventieve relatie met de gelovige gemeenschap. Een dergelijke straf werd alleen toegepast na vele vergeefse pogingen om berouw bij de zondaar op te roepen en hoop te geven op toekomstige bekering en als resultaat de terugkeer van een persoon in de toekomst naar de boezem van de kerk, en dus voor zijn redding.
De handeling waarvoor deze straf zou kunnen gebeurenhad het karakter moeten hebben van een grote disciplinaire of dogmatische misdaad, daarom werden schismatica, valse leraren, ketterijen onderworpen aan een persoonlijke anathema. Vanwege de ernst van dit soort straf, hebben ze er in zeer zeldzame gevallen hun toevlucht toe genomen, wanneer geen van de mildere middelen op zondaars hun invloed uitoefenden.
Een anathema werd vanaf het begin uitgesproken: “laat er zijnanathema ", wat letterlijk betekent" mag hij worden geëxcommuniceerd ". In de loop van de tijd is de formulering veranderd. In het bijzonder is de term 'anathema' niet langer de excommunicatie van het onderwerp, maar de daad van excommunicatie zelf ('naam-anathema'). Daarom is misschien een dergelijke uitdrukking 'het anathematiseren (eten) van een naam en (of) zijn ketterij'.
Vanwege de ernst van deze straf, onderwerp hemkan een representatieve raad van bisschoppen of een synode met de patriarch aan het hoofd, en in bijzonder moeilijke situaties - de oecumenische raad. Als een patriarch een dergelijke vraag in zijn eentje heeft opgelost, is de beslissing toch als conciliair opgesteld.
Toen na de dood anathema werd toegepast, was het verboden de ziel van de overledene te gedenken, een herdenkingsdienst, een herdenkingsdienst en het houden van gebeden te houden.
Het opleggen van deze straf betekende dat helemaal nietde manier om terug te keren naar de kerk en als gevolg daarvan tot redding werd bevolen. Om deze opperste kerkelijke straf weg te nemen, was het noodzakelijk om een complexe juridische actie uit te voeren: bekering van een zondaar in openbare orde. Bij voldoende redenen (de volheid en oprechtheid van bekering, de afwezigheid van een bedreiging van de zondaar voor de rest van de kerk en de uitvoering van de voorgeschreven straf), kan het orgaan dat de straf heeft aangewezen, besluiten om de geamathete persoon te vergeven. Anathema kon zelfs na de dood worden opgeheven. Aan de andere kant was elke vorm van herdenking van de overledene toegestaan.
