Иеромонах – понятие из православного лексикона.Daarom is het in Rusland vrij herkenbaar. De subtiliteiten van de betekenis, evenals de geschiedenis van deze term, zijn echter weinig bekend buiten het kader van de kerkorthodoxie. Dit artikel zal aan hen worden gewijd.
Термин «иеромонах» - это греческая конструкция, die afkomstig is van twee wortels - "hieros" en "monos". De eerste is vertaald als "heilig" en de tweede is "één". Daarom vertaalt dit woord zich letterlijk als "heilige eenling". 'Monos' is echter ook een speciale, zoals ze zeggen, technische term, die een kluizenaar betekent die het pad van religieuze perfectie heeft gekozen buiten de banden van huwelijk en gehechtheid aan de wereld. Daarom kwam dit woord zonder vertaling in de Russische taal in de vorm van "monnik". Wat betreft "hieros", het woord "jereus", dat wil zeggen "priester", komt van hem. In zo'n refractie is de hieromonk gewoon een monnikspriester. Het is in deze betekenis dat dit woord wordt gebruikt in de orthodoxie en in het algemeen in het christendom.
Het is bekend dat de monniken dat oorspronkelijk niet kondenneem heilige bevelen op. Dit was te wijten aan het feit dat ze een hermitisch leven leidden en geen pastorale, sociale activiteiten konden ontplooien die verband hielden met de bediening van een priester. Daarom is een hieromonk voor de eerste eeuwen van het christendom iets ondenkbaars, tegenstrijdig. Maar later, toen de monniken zich begonnen te verenigen en hun gemeenschappen vormden, die uitgroeide tot kloosters, hadden ze zowel hun leiders als hun priesters nodig. Daarom werden sommigen van hen uitgekozen en voor de wijding aangeboden. Dit is hoe de eerste heremietpriesters verschenen. De preek van de hieromonk was beperkt tot de monastieke broeders en de occasionele pelgrims die bij hen kwamen. De oude kloosters bevonden zich op verlaten, verlaten plaatsen, en daarom verschenen de leken daar niet vaak. Al in de vroege middeleeuwen begonnen kloosters echter steeds vaker te verschijnen in de buitenwijken en zelfs in de steden zelf. Meestal werden ze opgericht door heersende personen - monarchen, baronnen en andere aristocraten. Het leven van een hieromonk in zo'n klooster was, in tegenstelling tot zijn broers aan de rand van de beschaving, niet minder en soms meer verbonden met politiek dan met priesterlijke en spirituele dienst. In de moderne wereld verbergen kloosterlingen zich niet langer voor de wereld, zoals voorheen, en daarom bevinden veel kloosters zich binnen de stadsgrenzen. Bovendien, als voorheen alleen geselecteerde broeders uit de bewoners van het klooster werden geëerd met de rang van priester, zijn tegenwoordig in mannelijke kloosters bijna 100% van de monniken priesters. Er zijn natuurlijk uitzonderingen op deze regel, maar dit is de trend.
We ontdekten dat een hieromonk een priester is,die kloostergeloften aflegde. Maar de officiële titel van zo'n predikant kan in de loop van de tijd veranderen. Zo is er de rang van abt. Vroeger werden alleen de abten van de kloosters abten genoemd. Met andere woorden, dit waren de hieromonks die, naast de priester, het hoogste bestuurlijke gezag in het klooster kregen. Een vergelijkbare positie, maar eervoller en hoger in de hiërarchie, is de archimandriet. In de orthodoxe traditie worden bisschoppen gekozen uit de archimandrieten. Zelfs een hiëromonk die tot bisschopszetel is gekozen, krijgt de rang van bisschop pas nadat hij de rang van archimandriet heeft ontvangen. Soms dragen zulke archimandrieten hun titel niet langer dan een dag. Momenteel zijn zowel abdis als archimandriet in de regel geen administratieve functies, maar ereprijzen. Zulke priesters verschillen echt niet van gewone hiëromonniken, met uitzondering van luxere gewaden en enige autoriteit onder gelovigen.
Orthodoxie is niet de enige christeneen kerkgenootschap waar monastieke priesters zijn. Die komen ook voor in het katholicisme en het anglicanisme. Daarnaast zijn er een aantal kerken die zich associëren met de orthodoxie, maar historisch gezien teruggaan naar de Monophysite en Nestoriaanse gemeenschappen. Omdat ze erg oud zijn, behouden ze ook de monastieke traditie en hebben ze dienovereenkomstig monastieke priesters. Ze noemen ze echter overal anders. De Griekse term "hieromonk" zelf is het eigendom van alleen orthodoxe kerken van de Byzantijnse traditie, waaronder het ROC MP. Bovendien wordt dit woord gebruikt door Grieks-katholieken, dat wil zeggen katholieken die zich houden aan de oosterse, orthodoxe ritus.
