Vertaald uit het Latijn betekent "integratie"samenvoegen, de verbinding van afzonderlijke delen tot een geheel, gemeenschappelijk, enkel. De algemene definitie van de term kan worden geformuleerd als een associatie, toenadering of samenvoeging van delen, een gemeenschappelijk geheel vormen, maar tegelijkertijd zijn identiteit behouden.
De ontwikkeling van dergelijke processen in de moderne wereld opmicro- en macroniveau - het belangrijkste teken van integratie. Op microniveau vindt integratie plaats door de interactie van fondsen van individuele bedrijven en ondernemingen door de totstandkoming van economische overeenkomsten, transacties en contracten tussen hen, door de oprichting van filialen in andere landen. Integratieprocessen kunnen ook op andere dan economische gebieden worden gecreëerd. Op macroniveau kan integratie mondiaal en regionaal zijn. Het is gebaseerd op de ontwikkeling van de wereldmarkt, productie en communicatie.
In de moderne wereld op economisch gebieder zijn verschillende vormen en soorten integratieprocessen. Een van de eenvoudigste vormen is een vrijhandelszone. In een dergelijke zone worden verschillende handelsbeperkingen tussen de landen die aan de unie deelnemen opgeheven en worden ook handelsrechten opgeheven. Het tweede formulier kan een douane-unie worden genoemd. Naast de vrijhandelszone stelt het ook een tarief voor buitenlandse handel vast, hetzelfde voor iedereen, en voert het een buitenlands handelsbeleid met betrekking tot andere landen.
De derde, meer complexe vorm van integratieproces, het is een gemeenschappelijke markt. Het biedt de leden van de vakbond en vrije wederzijdse handel, en een enkel tarief voor buitenlandse handel, vrij verkeer van werknemers en bijgevolg kapitaal, evenals coördinatie van het economisch beleid. En ten slotte is de hoogste vorm van interstatelijke integratie op het gebied van economie een economische en monetaire unie die alle bovengenoemde vormen van integratie combineert. In dit stadium verschijnt politieke integratie met zijn verenigde bestuursorganen.
Naast integratieprocessen ontstaan er speciale verenigingen, die kenmerkend zijn voor hun succesvolle ontwikkeling op het niveau van regionaal belang.