Edward Lear (1812 - 1888) was een Engelse schilder, muzikant en dichter die de originele Engelse volkstraditie voortzette om korte "betekenisloze" gedichten te maken.
Семья Лиров была большой, даже можно сказать, reusachtig. Edward Lear was de jongste. Op vierjarige leeftijd nam zijn zus Anne, die eenentwintig jaar ouder was dan hij, hem mee naar haar toe. Anne werd zijn moeder en woonde bij hem tot haar dood, toen ze 50 werd. Vanaf zijn adolescentie moest hij de kost verdienen. Hij tekende eerst tekenen en aankondigingen en begon toen illustraties te maken voor zoölogische boeken.
De graaf van Derby hield een groot aantal op zijn landgoedmenagerie. Hij koesterde het ambitieuze idee om een boek over hem te publiceren. Op 21-jarige leeftijd werd Edward Lear uitgenodigd om tekeningen van dieren te maken, en daar werd zijn talent ontdekt, wat een vakantie bleek te zijn voor alle kinderen om hem heen.
Edward Lear bracht vier jaar door op het landgoed van de graaf,maar zijn gezondheid was zwak. Hij was zelf een gracieuze en kwetsbare man. Hij had zwakke longen, bronchitis en astma stoorde hem constant, daarnaast leed hij aan epilepsie. Hij leerde anticiperen op haar aanvallen en ging altijd met pensioen.
Bovendien had hij aanvallen van depressie.Alles bij elkaar genomen, maar vooral de lichte, brachten de doktoren op het idee dat de winter van 1847-1848 zijn laatste zou zijn als hij Engeland niet zou verlaten. Dit is hoe Evard Lear zijn geboorteland verliet en naar warme oorden, meer bepaald naar Italië, verhuisde.
In dit warme land begon hij landschappen te schilderen.Edward verkocht zijn tekeningen en aquarellen zowel aan particulieren als aan uitgevers, omdat er in die tijd grote belangstelling was in verre landen en er nog geen foto's waren. En er waren prentenboeken over reizen in gebruik.
Ondanks al zijn ziekten bleek hij gretig te zijnreiziger. De kunstenaar reisde over de hele Middellandse Zee, alle eilanden van de Egeïsche Zee, Griekenland, Italië, Palestina, was op de berg Athos, in Egypte. Hij bereikte zelfs India en Ceylon.
En overal vandaan bracht Lear enorm veel meetekeningen en gepubliceerde boeken. In 1846 werd een geïllustreerde tour door Italië gepubliceerd in twee delen. Hij was toen 34 jaar oud. En in hetzelfde jaar kwam zijn eerste onzinboek uit. Het is zo'n bibliografische zeldzaamheid dat het niet eens in de British Library staat. Ze, zoals ze zeggen, werd gelezen, ze genoot zoveel succes.
Hij had altijd een verlangen om te schilderen. Hij illustreerde zelfs de gedichten van Tennyson.
Wat zijn zij? Hoe is het gedicht van Edward Lear opgebouwd? Hij heeft de Limerick niet uitgevonden. Het was een lange Engelse traditie. Dit is een oude vorm die teruggaat tot de liederen van de 16e eeuw. Ze zongen niet alleen, maar ze dansten zowel in de tijd van Shakespeare als later. Ze werden in gedrukte vorm verkocht op beurzen en gewoon op straat, vaak met bladmuziek. Limerick heeft vijf regels. Twee lang en twee kort, en de laatste is weer lang. De plot is als volgt:
"Prins uit Nepal". De eerste twee regels beschrijven het vertrek van de prins per stoomboot. De actie bestaat uit het feit dat hij van de stoomboot is gevallen. En de consequenties en de conclusie zijn simpel: wat gevallen is, is weg. Dit was de reactie van de ambassade. Elke limerick ging vergezeld van een grafische tekening van de auteur.
En hier is de "Old Man on the Border", die behendig danste met een kat en thee dronk uit een hoed. Het heeft geen zin om het opnieuw te vertellen. En de foto voor hem is een klassieker geworden, net als de hele erfenis van Lear.
De limerickheld kan domme dingen doen en doet het altijd, maar hij is gebonden aan het rijm en de spelregels die hij op zich heeft genomen. Welk drama speelt zich eigenlijk af in deze limericks?
Daar, behalve de oude man, die belachelijk pleegtacties, zijn er ook verstandige nuchtere mensen in de buurt die, in de regel, het niet leuk vinden wat hij doet. Ze verbannen hem, verdrijven hem uit hun stad, bespotten hem en slaan hem zelfs gewoon in elkaar.
Aldous Huxley schreef hier heel goed over: het gaat in de eerste plaats om hen, om anderen. In feite is er niets verrassends in, gezagsgetrouwe, zij het bekrompen. Ze zijn natuurlijk verbaasd over wat deze oude man doet. Mensen stellen vragen die misschien niet op hun plaats lijken. In wezen zijn limericks niets meer dan episodes van de eeuwige strijd van een genie of excentriekeling met geliefden en anderen. Dit is wat er feitelijk gebeurt in limericks.
Hier is een zelfportret van Lear met een onbekende, die beweert dat er geen Lear is.
Edward Lear schreef tijdens zijn leven veel limericks. Zijn boeken bevatten ook liedjes en ballades. Hier is een voorbeeld van zijn ballad en limerick tegelijk. Het heet Tafel en stoel. We serveren het als proza, maar houden de rijmpjes aan.
De oude stoel zei tegen de tafel: "Ik ben het zat om in de hoek te staan, het zat me opgesloten te worden door het droevige nieuws. Buiten het raam ruikt het naar de zomer, laten we alleen met je weglopen: ritselen over de boulevards, frisse wind inademen. " De tafel antwoordt de stoel: "Ik zou, broeder, met je meegaan, maar ik ben geen expert om te lopen, ik weet hoe ik moet staan." "Niets," riep de stoel uit, "ik zou het nog steeds riskeren, want niet voor niets kregen we benen, sterk en slank." Wat een wonder! Hier is een verrassing: de tafel en stoel gingen naar beneden en strompelden in een rij, eerst onzeker. En dan, levendig, levendig langs de winkels en kerken, galoppeerde zo snel als paarden, galop en galop. Maar aan de overkant van de rivier, over de brug, begonnen ze na te denken wat er daarna zou gebeuren. Het is goed om naar huis te gaan, maar waar, de weg is onbekend! 'Eend, eend, lieve vriend, een muis in het gras en een zwarte kever, wijs de weg rechtdoor, breng ons naar huis.' De eend met de muis en de kever leidde hen rechtstreeks naar het huis, waar het eten op hen wachtte. Ze begonnen een omelet te eten en liedjes te zingen en grappen over hun volle maag te gieten, dansen op de herfst, trouwen met een eend.
Deze bedel heeft geen commentaar nodig.
Edward Lear was een geweldige muzikant. Hij was geliefd, hij maakte overal veel vrienden. Hij ging aan de piano zitten (niemand leerde hem trouwens, Lear leerde het zelf) en begon verschillende liedjes uit te voeren, bijvoorbeeld op de verzen van Alfred Tennyson, de beroemdste dichter van die tijd. Bovendien gaf Tennyson zelf, een nogal ongezellige en sombere man, toe dat hij van alle muzikale arrangementen van zijn gedichten alleen de liedjes van Lear kan horen, al het andere is niet goed.
Aan het einde van zijn leven vestigde Lear zich in een villa in San Remo. Hij is nooit getrouwd en heeft zijn hele leven als vrijgezel geleefd. Daar stierf Edward en daar, in San Remo, wordt hij begraven. Edward Lear leefde een leven vol werk en reizen. De biografie in onze presentatie is compleet.
