Onze samenleving ondergaat een significantesociaal-economische transformatie. Voor zo'n tijd is een heroverweging van ideeën over de wereld en een terugkeer naar de bronnen kenmerkend. In dit licht lijkt het beroep op Aristoteles ook volkomen verrassend. Bovendien zijn economie en chrematistiek twee fenomenen, waarvan de oorsprong teruggaat tot hem als een uitstekende oude Griekse denker. In dit artikel zullen we onderzoeken wat beide concepten betekenen en hoe ze op elkaar inwerken.
Oudgrieks denker gedeeld gebruikgeld voor de bevrediging van natuurlijke menselijke behoeften en hun accumulatie als doel op zich. Chrematistiek is, vanuit zijn standpunt, de aanbidding van winst. Aristoteles verstond onder deze term een situatie waarin geld zijn belangrijkste functie als ruilmiddel verliest en een doel op zich wordt. Chrematistiek is bijvoorbeeld woekerhandel, maar ook speculatieve handel. Aristoteles had een negatieve houding ten opzichte van beide werkterreinen. Hij geloofde dat ze niet natuurlijk zijn en alleen mensen uitbuiten.
In wezen totaal anders, zoals ik het zagAristoteles, economie. Geld zou naar zijn mening een middel moeten zijn, geen doel. Ze moeten de handel vergemakkelijken. En de woekerrente maakt het juist ingewikkelder, doordat er minder geld beschikbaar komt waar het nodig is. Daarom lijkt chrematistiek als een wetenschap van verrijking voor Aristoteles op een perversie, een andere manier om de armen door de rijken uit te buiten.
Tot de Franse Revolutie, handelwerd als een nogal verwerpelijke activiteit beschouwd. Het is nu vrij moeilijk om dit te accepteren, aangezien de recente geschiedenis de ondernemer in het centrum van de economie plaatst. Maar in het verleden werd speculatie als een zonde beschouwd en werden alle vormen van uitbuiting door de kerk veroordeeld. In de middeleeuwen werden kooplieden veracht. Om te overleven sloten ze professionele allianties.
Aristoteles geloofde dat de handel in goederen op zichzelf staatde natuur is niet griezelig. Maar alleen tot het moment dat het van toepassing is op items die nodig zijn voor verkopers en kopers. Met de uitbreiding van de wisselhandel ontstaat geld. Ze vergemakkelijken en versnellen de uitwisseling. Met de uitvinding van geld verandert de wisselhandel echter onvermijdelijk in handelswaar. En dit opent de mogelijkheid voor veel speculatie. Een bepaalde categorie mensen begint griezelig te worden. Aristoteles was dus de eerste die het verschil vaststelde tussen geld als circulatiemiddel en accumulatie, dat wil zeggen kapitaal.
Aristoteles was absoluut negatief overaccumulatie van geld als een supertaak. Hij beschouwde woeker en speculatieve handel als onnatuurlijke activiteiten die degenen die zich ermee bezighouden, ontmenselijken. Net als zijn leraar Plato hekelt Aristoteles de accumulatie van geld. Woekeraars, zo meende hij, scheppen niets, hun rijkdom komt praktisch uit het niets. Daarom is een dergelijke bezigheid verwerpelijk.
In de economie moet er handel plaatsvindenrechtstreeks tussen de fabrikant en de koper tegen de juiste prijs. In dit geval creëert het niet uit het niets meerwaarde. De economische leer van Aristoteles impliceert het creëren van goederen die nodig zijn om aan menselijke behoeften te voldoen. Geld is slechts een middel om de uitwisseling tussen producenten te versnellen en de kwaliteit ervan te verbeteren.
Aristoteles geloofde dat echte rijkdombestaat uit goederen die aan natuurlijke behoeften voldoen. Door zijn aard kan het niet oneindig zijn. Volgens Aristoteles zijn het goederen, niet geld, die het belangrijkste kenmerk van rijkdom zijn.
Gedurende deze periode is chrematistiek een voorrechtkerken. Voor gewone mensen werden dergelijke activiteiten als ongewenst beschouwd. Kapitaal kan echter worden opgebouwd als het in de toekomst naar liefdadigheid gaat. De katholieke kerk handhaafde deze economische leer gedurende de middeleeuwen. Thomas van Aquino deelde ook deze visie op chrematistiek.
Zoals Aristoteles schreef in zijn werken, economie enchrematistiek zijn twee wetenschappen. In onze tijd wordt dit laatste echter alleen beschouwd in het kader van een algemene theorie. Begrippen als "kapitaal", "huur" en "rente" worden traditioneel als economisch beschouwd. Het is onwaarschijnlijk dat Aristoteles het met een dergelijke interpretatie eens zou kunnen zijn. Chrematistiek is echter een integraal onderdeel van de moderne kapitalistische manier van zakendoen. Hoewel Maarten Luther zich verzette tegen usurpatie en uitbuiting, betoogt Max Weber in zijn studie van de protestantse ethiek het cruciale belang van consumptie en sparen voor de bourgeoisie. Karl Marx gebruikt de term "chrematistiek" om naar het kapitalisme te verwijzen.
Onder de belangrijkste postulaten van Aristoteles zijn de volgende:
De oude denker probeerde een verhouding te vindenwat de relatie tussen waarde en geld zou verklaren. Hij geloofde dat de verkoper tijdens de uitwisseling tracht het verlies van het van hem gekochte ding te compenseren. Aristoteles verklaart de schijn van geld door het ongemak van het vervoeren van bepaalde goederen over lange afstanden. Ze ontgroeien echter geleidelijk de functie van ruilmiddel. De economie wordt vervangen door kruip. De situatie is zelfs vandaag niet veranderd. En juist chrematistiek zorgt voor crises en financiële zeepbellen.
