De slag om Poitiers 1356. De schitterende overwinning van de Black Prince

Al meer dan een eeuw is Poitiers dat geweesteen arena voor bloedige veldslagen. Middeleeuws Europa verrast niet met frequente oorlogen, maar het is nieuwsgierig dat de veldslagen onder deze stad het lot van staten, heersers en de loop van de geschiedenis hebben veranderd. De eerste belangrijke slag bij Poitiers vond plaats in 486, toen de Franken de Romeinse heerser van Gallië versloegen en hun eigen staat creëerden. In 732 slaagden de lokale bewoners erin de aanval van de Arabieren te verdedigen en de zuidwestelijke regio's te redden. Maar de meest ambitieuze strijd vond plaats tijdens de Honderdjarige Oorlog tussen de Franse koning Jan II en de Zwarte Prins, de zoon van een Engelse heerser.

Vereisten voor een bloedige strijd

De Britten hadden één ding nodig: volledige controle overZuidwest-Aquitanië, maar de koning van Frankrijk wilde deze landen niet aan de vijand afstaan, omdat de staat onder dergelijke omstandigheden niet sterk en onafhankelijk kon worden. Edward III besloot om John II op zijn plaats te zetten en plande een offensief in drie richtingen. De zwarte prins, de zoon van Edward III, was de dominee in Aquitaine; hij werd door tijdgenoten herinnerd als een onverschrokken krijger, een intelligente strateeg. Hij onderscheidde zich door een volledig zwarte decoratie: zwart schild, helm, pantser, veren van dezelfde kleur, zwart paard.

In het jaar van de slag om Poitiers liep de Zwarte Prins meeAquitaine vuur en zwaard, pacificerend de opstandige inwoners. Degenen die zich verzetten, werd hij gevangen genomen en gedood. Aan het einde van de zomer besloot John II zijn geluk te beproeven en het Britse leger te verslaan. Hij verzamelde een enorm leger, twee keer zoveel als de vijand, en ging naar het zuidwesten. De Zwarte Prins begon zich haastig terug te trekken, maar viel plotseling in een val. De slag om Poitiers was onvermijdelijk, omdat het leger van de Britten aan alle kanten omringd was door de Fransen.

Proberen het conflict vreedzaam op te lossen

De Zwarte Prins besefte meteen dat zijn leger gedoemd was,daarom probeerde hij het conflict vreedzaam op te lossen. Namens hem sprak de pauselijke kardinaal met Johannes II en stemde hij in met een wapenstilstand. De prins bood 100 duizend gouden florijnen aan, de terugkeer van alle forten en kastelen die hij in drie jaar veroverde. Bovendien bood de zoon van Edward III zichzelf aan als gijzelaar, op voorwaarde dat zijn troepen vrij naar huis konden gaan. Maar Johannes II, die een briljante overwinning op de vijand voorzag, weigerde alle voorwaarden.

De meest brute slag van de Honderdjarige Oorlog

Битва при Пуатье 1356 года считается одной из de meest bloederige en onvoorspelbare. De Black Prince besefte dat hij tot het laatst zou moeten vechten, dus dacht hij zorgvuldig na over alles, ging hij persoonlijk rond met alle jagers en moedigde hen aan met een afscheidsrede. De Britten vestigden zich op een heuvelachtig veld met wijngaarden omringd door een heg. Vanaf de linkerflank werden ze beschermd door een stroompje en een moeras, boogschutters werden langs de heg geplaatst, zware ruiters achter de heg.

Alles wees erop dat de Slag bij Poitiers zou wordeneen mislukking voor de Britten, maar de Fransen maakten een fatale fout. Ze vormden hun leger in vier detachementen, de een na de ander bewegend. Bovendien weigerde de koning de hulp van de stedelingen, uit angst dat dit de glorie van zijn overwinning zou verminderen. Als gevolg hiervan waren de maarschalken de eersten die aanvielen, maar ze maakten zich los van het hoofdleger, zodat ze onmiddellijk werden verslagen en gevangen genomen. Toen ging de hertog van Normandië, maar zijn soldaten zaten in een wolk van pijlen.

De Fransen vluchtten waar dan ook, sommige troepen zelfswaarschuwde de koning van de terugtocht niet, dus John II verloor zijn cavalerie onder controle van de hertog van Orleans. De slag bij Poitiers werd een echte schande voor de Fransen. De koning vocht tot het laatst, zijn eenheid werd het zwaarst getroffen door de Engelse boogschutters. Toen het hele leger vluchtte, gaf Johannes II zich over.