Alle levende organismen zijn éénonderling verbonden systeem. Ze zijn allemaal onderworpen aan bepaalde natuurwetten, waarvan de schending soms tot onomkeerbare fenomenen leidt. De voedselketen is een voorbeeld van een verband tussen organismen. Het heeft een zeer complexe structuur en verenigt vertegenwoordigers van vele soorten planten- en dierenwereld.
Het stroomcircuit iseen opeenvolging van verschillende soorten levende organismen die verband houden met de relatie "voedsel - consument". Tijdens dit proces wordt de winning van energie en organische stoffen van de vorige deelnemer gewaardeerd door de volgende deelnemer. Met andere woorden, de voedselketen is de overdracht van energie door een bepaald aantal organismen door elkaar op te eten. Deze verbindingen worden trofisch genoemd.
Elke voedselketen van dieren en andere organismen is verdeeld in verschillende niveaus, die ook trofisch worden genoemd.
In de regel is het eerste niveauvertegenwoordigers van de plantenwereld, dat wil zeggen groene planten, paddenstoelen en algen. Gevolgd door dieren die zich voeden met plantaardig voedsel. Het volgende trofische niveau zijn carnivoren. Ze voeden zich met herbivore fauna.
De voedselketen kan uit meerdere bestaanniveaus, maar meestal bevat het 3-4 links. Dit wordt bepaald door het feit dat de meeste energie wordt besteed aan het ondersteunen van de vitale processen en groei van het lichaam. Daarom is elk volgend niveau minder dan het vorige en wordt het aantal deelnemers verminderd. De verhouding hier is deze: ongeveer een ton planten is goed voor 100 kilogram dieren die ze eten. Carnivoren in deze keten zijn 10 kilogram biomassa en het volgende niveau is 1 kilogram van een stof die is gesynthetiseerd uit biomassa.
Zo wordt de ecologische piramide gevormd. Het toont het aantal dieren, energie of biomassa dat de voedselketen op elk niveau heeft.
Uiteraard is elke schakel van een hogereniveau omvat individuen van een grotere omvang. Maar tegelijkertijd ontwikkelen grote organismen zich langzamer en concurreren ze met elkaar. Het is vermeldenswaard dat ze minder vijanden hebben en veel minder vaak worden uitgeroeid. De belangrijkste factor die hun ontwikkeling tegenhoudt, is een beperkte hoeveelheid voedsel en een beperkt territorium.
De lagere soorten van voedselketenorganismen zijn minder beperkt in voeding, maar ondergaan een aanzienlijke uitroeiing.
Afhankelijk van de samenstelling worden verschillende soorten voedselketens onderscheiden.
1.Weidekettingen zijn een reeks schakels die beginnen met planten. Ze komen vooral voor in mariene open ruimtes en in terrestrische ecosystemen. Planten nemen bijvoorbeeld de energie van de zon op en zijn een voedselbron voor insecten (een vlinder neemt nectar op). De libel eet op zijn beurt vlinders en is zelf voedsel voor de kikker. Voor een kikker is het gevaar ook al, dat het slachtoffer kan worden van een ander roofdier. Dit is een voorbeeld van de beweging van organische stoffen in de voedselketen.
2.De detritale voedselketen is een ontbindingsketen. Het begint met de afbraakproducten van planten, dieren. Dergelijke ketens zijn ruim vertegenwoordigd in waterlichamen, oceanen en meren. Veel van hun inwoners gebruiken dus dode organismen, hun uitwerpselen of bederfproducten (bladeren van kustbomen) die van buiten komen.
3. Parasitaire ketens zijn samengesteld uit organismen, waardoor parasieten van de eerste orde leven, enz.
Alle processen in de natuur zijn met elkaar verbonden.Verstoringen in voedselketens leiden tot verstoringen in het hele ecosysteem. Elk levend organisme bezet zijn niche in deze relaties. Het hangt niet af van het niveau of de grootte van het individu.
