Igrzyska Olimpijskie w Rio są znaneskandale antydopingowe i niedopuszczalność wielu rosyjskich sportowców. Rosyjska pływaczka Julia Efimowa została najpierw zdyskwalifikowana, a następnie uniewinniona, ale wchodząc na linię basenu, doświadczyła silnej presji psychicznej ze strony rywali i trybun. W podobnej sytuacji była młoda nadzieja drużyny pływackiej Daria Ustinova, dla której Rio stało się polem bitwy o prawo do startu. Jednak w wieku siedemnastu lat radziła sobie dobrze w trudnych okolicznościach i wykazała przyzwoity wynik, zajmując czwarte miejsce.
Будущая звезда спорта родилась в небольшом miasto Kamensk-Uralsky w obwodzie swierdłowskim. Pływanie w biografii Darii Ustinowej pojawiło się w dużej mierze z nieprzewidzianych okoliczności. Jako dziecko cierpiała na bóle pleców, a lekarze doradzili rodzicom, aby dali córce pływać, aby poprawić jej zdrowie. Na szczęście dane fizyczne Dashy, która była najwyższa w klasie, pozwoliły liczyć na dobre wyniki. Postępy dziewczyny były oczywiste i wkrótce stała się najsilniejsza w swojej kategorii wiekowej.
Pierwszy poważny turniej był dla niejEuropejski Festiwal Młodzieży, który odbył się w Turcji w 2011 roku. Pomimo tego, że rywalizowała z rywalami starszymi od niej o kilka lat, Daria Ustinova, dla której pływanie stało się powołaniem, opuściła słoneczną Turcję z trzema nagrodami. Już wtedy rozwinęła preferowane dyscypliny, szczególnie dobrze pływała na plecach, gdzie dawała najlepsze wyniki.
Słynna Anastazja była idolką młodego pływakaZueva. A już w wieku czternastu lat członkini drużyny pływackiej regionu Swierdłowsku, Daria Ustinova, miała okazję spotkać się z autorytatywnym sportowcem na sąsiednich torach. Rywalizacja przedstawicieli dwóch pokoleń odbyła się w ramach mistrzostw Rosji w 2012 roku, w których zwyciężyła bardziej doświadczona Zueva. Jednak Daria pracowała jak szalona na treningu, z łatwością bijąc wszelkie rekordy młodzieży i obiecując, że wyrosnie na poważnego mistrza.
W tym samym roku, w lipcu, piąty światgry sportowe „Dzieci Azji”. Już poważna sportowiec Daria Ustinova, dla której pływanie stało się prawdziwym zawodem, z ogromnym marginesem wyprzedziła wszystkich swoich rywali. Opuściła te konkursy z całym zestawem złotych nagród.
Zwycięstwa wygrywano na dystansach 100 i 200 m na plecach, a także w 4x100 stylem dowolnym i 4x100 w sztafecie kombinowanej.
W wieku piętnastu lat Daria Ustinova,pływanie w Rosji, bez której już trudno było sobie wyobrazić, zaczęło wygrywać w turniejach dla dorosłych. Została mistrzynią kraju na 200 m stylem grzbietowym. Jako część reprezentacji regionu Swierdłowska dziewczyna została również wicemistrzem kraju w złożonej sztafecie.
Po kilku ważnych zwycięstwach w Pucharze Rosji,Daria Ustinova zdobyła bilet na mistrzostwa świata w Barcelonie. Z powodu kontuzji Anastasii Zuevy, która była dla niej wzorem do naśladowania, mentorzy zespołu wysłali Dashę do udziału w połączonej sztafecie. Debiut okazał się ogłuszający: piętnastoletniej dziewczynce udało się zostać wicemistrznią świata w ramach swojej reprezentacji.
Rok później zdobyła indywidualną nagrodę, wygrywając Mistrzostwa Europy w Berlinie na swoim ulubionym dystansie - 200 m stylem grzbietowym.
Jednocześnie nadzieja na rodzime sportyw swoim rodzinnym mieście spotkała się z dość obojętnym stosunkiem do siebie. W Kamensk-Uralsky, gdzie mieszkała, Daria Ustinova nie miała nawet dostępu do basenu i została zmuszona do zakupu biletów okresowych na zasadach ogólnych, trenując ze zwykłymi amatorami pływania. Możliwości poważnego treningu pojawiały się tylko na zgrupowaniach w Jekaterynburgu, Moskwie lub za granicą.
Jednym z głównych punktów Igrzysk w Rio byłhistoria dyskwalifikacji pływaczki Julii Efimovej i jej późniejszej rehabilitacji. Ten sam los spotkał Darię Ustinovą, ale pozostała w cieniu swojej bardziej znanej przyjaciółki z reprezentacji. Już na zgrupowaniu w Rio Daria dowiedziała się, że nie została dopuszczona do zawodów z powodu podejrzenia o doping.
Rodzice nieletniej dziewczynki złożyli pozew do sądu polubownego i wymierzyli sprawiedliwość.
Jednak ta historia nie poszła na marne.Ustinova była moralnie wyczerpana całym tym kłopotem, a poza tym praktycznie nie miała czasu na przygotowania. Mimo to wystąpiła z godnością i na jej koronie dwieście metrów na plecach stała się czwartą, zatrzymując się o krok od medalu. Co więcej, wynik brązowej medalistki był o całą sekundę gorszy od osobistego rekordu Darii.
W każdym razie Ustinova dobrze poradziła sobie z okolicznościami i dobrze pokazała się na swoich pierwszych igrzyskach olimpijskich.
