Niewielki górski kraj Walii jest częściąpotężny UK. Ale sami Walijczycy co roku coraz bardziej oddalają się od wpływów angielskiej polityki, zarówno w życiu publicznym, jak i kulturalnym. Ten mały kraj z populacją nieco ponad 3 000 000 zyskał światową sławę po Mistrzostwach Europy w piłce nożnej 2016. Mecz Portugalia - Walia bez przesady oglądał cały kraj.
Walijczycy spotkali piłkarzy swojej drużyny narodowej jakonarodowi bohaterowie i nie jest to zaskakujące, ponieważ tym odważnym ludziom udało się udowodnić całemu światu, że siła nie leży w liczbie kilometrów kwadratowych należących do kraju, a nie w populacji. To odwaga i wytrwałość w osiąganiu celu, który jest znakiem rozpoznawczym drużyny piłkarskiej Walii.
Walia jest jedną z najstarszych potęg piłkarskich Starego Świata. Reprezentacja tego kraju odbyła swój pierwszy mecz w 1876 roku przeciwko reprezentacji Szkocji i przegrała z wynikiem 0: 4.
Walijczycy, chociaż mieli doskonałą sprawność fizycznądane nigdy nie były mocne w indywidualnym opanowaniu. Wszystkie ich sukcesy jako zespołu opierały się na wysokiej jakości grze zespołowej i ścisłym przestrzeganiu instrukcji personelu trenerskiego.
To prawda, szczególne osiągnięcia WaliiNie mogłem się pochwalić. Tak było do 2016 roku - w tym roku naznaczona była gwiazdą o imieniu Walia. To wydarzenie po prostu wysadziło światowy futbol i było kompletną niespodzianką dla wielu utytułowanych drużyn europejskich.
Po raz pierwszy od 1958 roku wkroczyli walijczycyostatni etap mistrzostw Europy. W swojej grupie zajęli drugie miejsce, zaraz po reprezentacji Belgii, chociaż w spotkaniach osobistych przewaga była po stronie Walii.
W drodze do finału Mistrzostw Europy Waliipozostawił daleko w tyle drużyny narodowe, takie jak drużyny narodowe Izraela, Bośni i Hercegowiny, Cypru i Andory. Przez całą rundę kwalifikacyjną Walijczycy stracili zaledwie 4 bramki, co charakteryzuje ich jako drużynę, która umie skutecznie się bronić. A 7 bramek Bale'a (w sumie strzelili 11) poprowadziło zespół do finału z dobrą różnicą między strzelonymi bramkami a straconymi bramkami.
Totemy Chrisa to ich pierwszy mecz w grupieColeman grał ze słowacką drużyną. Chociaż drużyna narodowa Słowacji nie należała do faworytów tego turnieju, nie można było nie docenić rywali. Już w 11. minucie meczu Gareth Bale otworzył wynik i zapewnił swojej drużynie przewagę. Słowacy wyrównali wynik w 50 minut. Ale futbolowe szczęście tego dnia było wyraźnie po stronie Walijczyków, a już w 81 minucie bramka Robson-Kanu zapewniła drużynie Walii przewagę. Udało im się utrzymać ten zwycięski wynik do końca meczu, a Walijczycy kontynuowali podróż do Mistrzostw Europy, mając 3 punkty w swoich zasobach.
Następny mecz Walia - Anglia zakończył się zwycięstwemangielski. I to pomimo faktu, że Walijczycy jako pierwsi strzelili bramki. Grając w ten mecz, gracze reprezentacji angielskiej zrozumieli, że Walia jest bardzo ambitną drużyną, która, choć nie ma tak „gwiazdorskiej” listy, jak Anglicy, będzie walczyć do ostatnich minut meczu. Tylko gol Daniela w 92 minucie meczu uratował angielską drużynę przed utratą punktów.
Prawdopodobnie najjaśniejsza gratrzymał walijską drużynę w fazie grupowej, stał się meczem z drużyną rosyjską. Walijczycy po raz kolejny udowodnili, że wygrali ten turniej. Dopiero w pierwszej połowie gry Bale i firma uderzyli w bramę rosyjskiej drużyny 9 razy. 2 z tych ataków zakończyły się bramką, a Walijczycy strzelili kolejnego gola w drugiej połowie. Dwa przekonujące zwycięstwa pozwoliły Walii wziąć udział w mistrzostwach 1/8.
W meczu z Irlandią Północną drużyna Waliijuż wyszedł jako ulubiony. Jednak podopieczni O'Neilla studiowali taktykę walijskiej drużyny i nie dawali wiele możliwości ataku, tylko dzięki samemu celowi gracza z Irlandii Północnej Chris Coleman dotarł do ćwierćfinału, gdzie ponownie czekali na rywali w rundzie kwalifikacyjnej - reprezentacji Belgii.
Mecz Walia - Belgia stał się ogromnym rozczarowaniemdla fanów belgijskich. Tak gwiezdna kompozycja, którą zebrano od Belgów, nie miała prawie żadnej drużyny w turnieju. Mentor drużyny belgijskiej, Mark Wilmots, nie był w stanie w żaden sposób pomóc swoim podopiecznym, gdy jeden po drugim wyciągali piłki z siatki swojego celu. Więcej niż przekonujące zwycięstwo Walii 3: 1 było sensacją Mistrzostw Europy.
Półfinał zapowiadał się intrygująco.Mecz Portugalia - Walia odbył się przy dużym wsparciu kibiców obu drużyn. W prasie ten mecz został nazwany pojedynkiem między Balem a Ronaldo, chociaż oczywiście wszystko zależało od tego, ile każda drużyna może zebrać razem i nie popełniać głupich błędów.
Co Portugalczycy mogli przeciwstawić graczomreprezentacja Walii? Niewyraźna gra w rundzie grupowej (3 remisy), zwycięstwo nad rywalami w dogrywce lub wyniki rzutów karnych przeciwko jasnej i dynamicznej grze Bale'a i jego kolegów z drużyny.
Ale na tym skończyła się walijska opowieśćmecz, który przegrali wynikiem 0: 2. Mimo porażki w ojczyźnie gracze zostali powitani jako prawdziwi bohaterowie, którzy otworzyli mały kraj na cały świat z zupełnie innej strony.
