Analizator wizualny jest najbardziej złożony i subtelnysystem percepcji obiektów wizualnych. Człowiek jest w stanie poczuć całe piękno otaczającego go świata, swoje zamieszki kolorów i odcieni dzięki organowi widzenia i natychmiastowej zdolności mózgu do gromadzenia strumieni informacji wizualnych i świetlnych, a także ich szybkiej analizy. Analizator wizualny człowieka to wizualna ścieżka, przez którą wszystkie informacje wizualne wchodzą do ludzkiego mózgu. Pozwala połączyć siatkówkę oka ze strukturami mózgu, przekształcając je w jeden stale działający mechanizm.
Struktura analizatora wizualnego
Ścieżka wzrokowa, jak wspomniano powyżej, zaczyna sięz neuronów obwodowych, które znajdują się w różnych warstwach siatkówki ludzkiego oka. Z tych komórek nerwowych powstają bardzo cienkie i kruche włókna, czyli aksony, które bez przerwy docierają do tak zwanego zewnętrznego ciała kolankowatego torebki wewnętrznej. Aksony te nie trafiają do mózgu w odosobnieniu, ale jako pojedyncza tablica, którą reprezentuje nerw wzrokowy każdego oka. Jako część każdego nerwu wzrokowego lub n. opticus, jest około miliona włókien nerwowych. Wszystkie z nich w pełni odpowiadają składowi ilościowemu pól receptorowych siatkówki. Fakt ten sugeruje, że analizator wizualny jest w stanie odbierać impulsy z niemal każdego zakątka siatkówki, w którym znajdują się fotoreceptory.
Sam N.opticus można podzielić topograficznie na cztery ważne podziały anatomiczne:
- intragaz lub intraocularis,
- intraorbital lub interorbitalis,
- śródkostne (wewnątrzkostne) lub międzyżebrowe,
- wewnątrzczaszkowe lub międzyczaszkowe.
Ten podział jest bardzo ważny dla praktyków.okuliści, ponieważ ułatwi to im postawienie prawidłowej diagnozy i przewidzenie funkcji wzrokowych u chorych w przyszłości. Analizator wizualny jest również specyficzny pod tym względem, że sam zawiera złożone skrzyżowanie włókien nerwowych zwane „chiasmą”. Istota tego skrzyżowania polega na tym, że włókna przechodzące w nerwie wzrokowym zaczynają dzielić się w samym skrzyżowaniu w taki sposób, że po nim znajdują się włókna w przewodzie wzrokowym, zarówno z prawej połowy oka, jak i z lewo.
Jest to jednak funkcja, która maanalizator wizualny, nie kończ na tym. Po przecięciu dwóch nerwów wzrokowych włókna otrzymują, jak wspomniano powyżej, inną nazwę - droga wzrokowa. W prawym przewodzie wzrokowym znajdują się nieskrzyżowane wyrostki aksonalne prawej skroniowej połowy siatkówki prawej gałki ocznej i skrzyżowane włókna od przyśrodkowej, czyli nosowej połowy siatkówki lewej gałki ocznej. W związku z tym w odcinku lewym można zaobserwować: nieskrzyżowane włókna nerwowe z bocznej połowy siatkówki lewej gałki ocznej oraz skrzyżowane wyrostki aksonalne przyśrodkowej połowy siatkówki prawej gałki ocznej. Zarówno prawy jak i lewy przewód wzrokowy są skierowane do ośrodków podkorowych odpowiedzialnych za wrażenia wzrokowe. Większość włókien kończy się w bocznych ciałach kolankowatych. Z tych anatomicznych formacji mózgu odchodzą neuryty, które tworzą wiązkę Graziole. Ta wiązka lub blask kończy się w płacie potylicznym, gdzie znajdują się określone pola widzenia. To w nich, zdaniem naukowców, odbywa się cały proces przetwarzania materiału wizualnego. Szybkość takich reakcji jest superpotężna, sięga kilku dziesiątych, a nawet setnych sekundy. Chwila - i człowiek rozpoznaje i rozumie, na co jego lekko błądzące spojrzenie zdołało w tym momencie „spaść”. To właśnie sprawia, że układ optyczny tak ważnego narządu zmysłu, jakim jest narząd wzroku, jest wyjątkowy. To wizja daje ludziom większy procent informacji niż jakikolwiek inny narząd zmysłów.
