Ospa wietrzna zwykle dotyka dzieci poniżej 10 roku życia,najczęściej pierwsze cztery lata życia. Ponowne zachorowanie na ospę wietrzną jest prawie niemożliwe: odporność na tę chorobę pozostaje na zawsze. Odnotowano tylko kilka przypadków ponownego zakażenia - u osób z ciężkim niedoborem odporności. Jego czynnikiem sprawczym jest specjalny wirus, który można filtrować: u dorosłych powoduje półpasiec, u dzieci po zakażeniu rozwija się ospa wietrzna. Jej objawy trudno pomylić z objawami innych chorób, ponieważ wysypka na ospę wietrzną ma charakterystyczny wygląd.
Ospa wietrzna, której objawy pojawiają się po 2-3 latachtygodnie po zakażeniu objawia się prawie równoczesnym wzrostem temperatury i wysypką. Początkowo wyglądają jak czerwone plamki, po kilku godzinach na ich miejscu pojawiają się bąbelki z przezroczystym płynem (tzw. wysypka grudkowo-pęcherzykowa). Źródłem infekcji jest pacjent: ospa wietrzna jest przenoszona tylko przez unoszące się w powietrzu kropelki, z osoby na osobę. Jednocześnie nie muszą nawet znajdować się blisko siebie – wirus jest w stanie przenosić się z prądem powietrza z jednego pomieszczenia do drugiego. Poza ludzkim ciałem szybko umiera, więc prawie niemożliwe jest zarażenie się ospą wietrzną przez artykuły gospodarstwa domowego. Pacjent z ospą wietrzną jest zaraźliwy już na dzień przed wystąpieniem wysypki. Możesz zarazić się nim przez cały okres wysypki, aż do końca odpadnięcia skorupy - pod tym względem pierwsze pięć dni choroby jest najbardziej niebezpieczne. Kwarantanna na ospę wietrzną trwa 21 dni - w tym czasie do zespołu nie zostaje wpuszczone dziecko, które jeszcze jej nie miało, ale miało kontakt z chorym.
Wysypki z ospą wietrzną zlokalizowane są głównie nagórna część ciała i głowa, rzadziej - na kończynach. Po kilku dniach zaczynają wysychać. Procesowi temu towarzyszy swędzenie, czasami dość silne. Istnieją różnice w tym, jak ospa wietrzna objawia się u dzieci fizycznie zdrowych i osłabionych: na przykład w pierwszym przypadku choroba zwykle przebiega łatwo, w drugim często towarzyszą jej powikłania. Są to przede wszystkim zapalenie węzłów chłonnych, ropne zapalenie skóry, a także dość poważne choroby: zapalenie mózgu, zapalenie mięśnia sercowego. Ospa wietrzna, której objawy są dobrze znane, ma swoje własne cechy: na przykład zwykle ma kilka cykli wysypek, z których każdemu towarzyszy wzrost temperatury. Dlatego na skórze pacjenta z reguły znajdują się bąbelki, czerwone plamy i suszące się skórki. Objawy ospy wietrznej u młodzieży i dorosłych są zwykle bardziej nasilone: bardziej prawdopodobne jest wystąpienie u nich ogólnego zatrucia, wysokiej gorączki i silnego swędzenia. Kobiety w ciąży mogą zarazić się ospą wietrzną i przenieść wirusa na dziecko. Chociaż według statystyk takich przypadków jest bardzo niewiele, nie należy lekceważyć możliwego ryzyka: jeśli dziecko znajomych lub przyjaciół zachoruje na ospę wietrzną, kobieta w ciąży powinna odłożyć wizytę u nich.
Ospa wietrzna, której objawy, choć nie niebezpieczne,jest jednak raczej nieprzyjemny i nie wymaga specjalnego leczenia. Smarowanie wysypki jaskrawą zielenią i roztworem octu, posypanie talkiem pomoże złagodzić swędzenie. W niektórych przypadkach lekarz może zalecić leki przeciwhistaminowe, a w przypadku infekcji bakteryjnej antybiotyki. W celu obniżenia temperatury stosuje się paracetamol lub ibuprofen (Nurofen). Kategorycznie nie zaleca się podawania aspiryny dziecku lub osobie dorosłej z ospą wietrzną!
Aby uniknąć infekcji wysypki, jest to koniecznezwróć szczególną uwagę na higienę. Najczęściej znikają bez śladu, ale małe dzieci muszą krótko obcinać paznokcie i uważać, aby nie złuszczały się swędzące skórki - w przeciwnym razie mogą powstać blizny. W pierwszym tygodniu choroby wskazany jest odpoczynek w łóżku. Wyzdrowiałe dziecko może uczęszczać do przedszkola lub szkoły pięć dni po pojawieniu się ostatniej wysypki.
