В православии и католицизме иконами называют obrazy świętych i ich czynów. Ponieważ oba te trendy religijne wywodzą się z wczesnych kościołów chrześcijańskich, ikony świętych i ich znaczenie pochodzą także z głębi wieków. To nie jest tylko obraz świętego czy jego wyczynu w imię wiary, to symbol, który powinien pomóc człowiekowi zrozumieć duchową głębię, znaleźć w niej wsparcie.
Prawosławne ikony i ich znaczenie pozostająto samo. Zachowali starożytne tradycje symboliki. Każda drobiazg ma swoje znaczenie, nawet fałdy w ubraniach. Twarze nigdy nie przedstawiają udręki ani cierpienia, a jedynie uduchowioną radość jako nagrodę za wytrwałość i cierpliwość: główne cnoty wiary prawosławnej. Kolor, gesty i przedmioty również mają znaczenie. Na przykład dłoń przyciśnięta do klatki piersiowej oznacza współczucie i empatię. Jeśli ręka jest podniesiona, to woła o pokutę. Obie podniesione ręce to prośba o pomoc i niebiańskie wstawiennictwo.
Istnieją starożytne ikony świętych i ich znaczenie jestw tym, że „modlono się” o nie przez stulecia, setki tysięcy ludzi. Ilustruje to ikona Matki Bożej Kazańskiej - patronki naszej stolicy i całej Rosji. Z tym obrazem armia rosyjska ruszyła do ataku na pole Borodino. Mówią, że w 1941 roku, kiedy wojska niemieckie zbliżyły się do Moskwy, Stalin pozwolił na objazd religijnej procesji wokół stolicy z cudownym wizerunkiem.
Istnieją współczesne ikony świętych, a ich znaczenie nie zmniejszyło się w żaden sposób z faktu, że należą one już do nowej ery. Dotyczy to przede wszystkim wizerunku Matrony