Swallowtail - motyl należący do zakonuLepidoptera, rodzina żaglowców. Ten rzadki gatunek motyli (Papilio machaon) jest teraz wymieniony w Czerwonej Księdze. Ostatnio swallowtail był uważany za jeden z najczęstszych motyli w Europie, a dziś jest na skraju wyginięcia. W sumie w światowej faunie żyje około 550 gatunków tej rodziny.
Carl Linney nazwał tego motyla na cześćdoktor Machaon - bohater wojny trojańskiej, który uratował i złagodził cierpienie rzymskich żołnierzy. Swallowtail motyl, którego zdjęcie można zobaczyć nie tylko w encyklopedii, ale także w formie biżuterii i pamiątek), jest uważany za jeden z najpiękniejszych motyli w Europie. Dziwaczny kształt skrzydeł, ich oryginalny kontrast i jasność, przeszywająco jasne kolory, wyraźne ozdobne wzory i szybki lot jak ptak sprawiają, że motyl ten jest wyjątkowy.
Przyczyną ograniczenia gatunku jest zniszczeniejego siedliska, a także amatorskie pułapki. Tradycyjnym siedliskiem jest region Palearctic od Rosji po Japonię, a także Kanada i Alaska, alpejskie równiny Himalajów. Ukazuje się w Europie, zwłaszcza w Wielkiej Brytanii (na bagnach wschodniej Anglii). Preferuje otwarte przestrzenie.
Swallowtail motyl leci w zależności od miejsca zamieszkania na wysokości od 2 do 4,5 tysiąca metrów. Średnio robi 2-3 mury rocznie na rośliny parasolowe (pietruszka, koperek, kminek).
Gąsienice (zielone z czerwonymi kropkami ipoprzeczne czarne paski) pojawiają się po 7 dniach. Rosną do połowy lata, potem stają się ciężkie i niezdarne, prawie nie jedzą, przywiązują głowę do łodygi rośliny - i zmieniają się w zielonobrązowe poczwarki, które zimują na tym etapie. Wylot pierwszej generacji odbywa się w maju-czerwcu, drugi - w sierpniu.
Swallowtail motyl leci na polanach, brzegach, łąkachi w ogrodach. Jest prawie niezmordowana, rzadko siedzi długo, często trzepocze skrzydłami podczas jedzenia. Żywi się kwiatami, a roślinami paszowymi są pietruszka, koper włoski i inny parasol.
Dziś takiego motyla można spotkać dość rzadko. Środki ochrony gatunku (regulacja zabiegów chemicznych, zakaz zbierania, ochrona ich siedlisk) nie są podejmowane.
Swallowtail motyl jest dość duży (70–90milimetry). Skrzydła są żółte, z zakrzywionymi plamami w kształcie księżyca wzdłuż krawędzi i czarnym podłużnym paskiem. Obszar korzenia przednich skrzydeł jest czarny z żółtą powłoką. Tylne skrzydła mają wydłużony czarny „ogon” z żółto-niebieskimi plamami. W rogach skrzydeł znajduje się kontrastujące czerwono-brązowe „oko”.
Ubarwienie górnej i dolnej strony skrzydeł jest podobne; wyglądają one nieco jaśniej od dołu. Jeśli motyle pochodzą z pokolenia letniego, charakteryzują się jaśniejszym kolorem niż wiosenne.
Możliwość dostosowania do różnych warunkówistnienie jest dowodem dużej plastyczności ekologicznej gatunku. Niemniej jednak, posiadając prawie doskonały mechanizm przetrwania, jaskółczy ogon nie wytrzymuje antropogenicznych oddziaływań na swoje siedlisko, które tworzy dla niego naprawdę ekstremalne środowisko.
