Pierwszy sztuczny satelita Ziemi to jedenz największych osiągnięć nauki XX wieku. Niemniej jednak, paradoksalnie, to wielkie osiągnięcie naukowe i technologiczne zostało znacznie ułatwione przez zimną wojnę między dwoma supermocarstwami: Stanami Zjednoczonymi i Związkiem Radzieckim. Wystrzelenie pierwszego sztucznego satelity Ziemi było również konieczne ze względu na rosnącą potrzebę uzyskania wiarygodnych informacji o górnej atmosferze, możliwości transmisji sygnału radiowego z orbity itp.
Na początku lat pięćdziesiątych zarówno Stany Zjednoczone, jak i ZSRR aktywnieopracował rakiety do programu kosmicznego. W szczególności w maju 1954 r. Główny projektant programu kosmicznego Związku Radzieckiego Siergiej Korolew spotkał się z ministrem obrony ZSRR Dmitrijem Ustinowem i poinformował, że pierwszy sztuczny satelita Ziemi może zostać wystrzelony na orbitę. Podobne oświadczenie zostało wydane 29 lipca 1955 r. Przez Prezydenta Stanów Zjednoczonych, Dwighta Eisenhowera, i wskazał daty między 1957 a 1958 rokiem.
Na początku sierpnia 1955 r. Biuro Polityczne Komitetu CentralnegoCPSU zatwierdziło utworzenie pierwszego satelity Ziemi. Projekt ten był prowadzony przez Koroleva, a także Wasilija Ryabikowa, który nadzorował start rakiet R-7. Aby wystartować, opracowano najprostszy pierwszy satelita Ziemi z dwoma sygnalizatorami na pokładzie.
Satelita nr 1 miał 585 mmkula pokryta osłoną cieplną składającą się z aluminium, magnezu i tytanu. Został wyposażony w cztery długie anteny, które były w stanie przesyłać proste sygnały audio na powierzchnię Ziemi w dwóch częstotliwościach. Pierwszy sztuczny satelita Ziemi został również wyposażony w trzy srebrno-cynkowe baterie, które mogły pracować przez dwa tygodnie. Układem kontroli temperatury był grzejnik z wentylatorem, zamknięty obwód, wymuszony system wymiany ciepła zaprojektowany w celu utrzymania stabilnej temperatury wewnętrznej. W tym systemie zastosowano bimetaliczne przekaźniki termiczne jako element czujnikowy. Za każdym razem, gdy temperatura wzrastała powyżej 36 ° C, włączano wentylator, a azot przepływał przez system wymiany ciepła z półkul. Gdy temperatura spadła poniżej 20 ° C, wentylator wyłączył się.
Sputnik-1 został wydany 4 października 1957 rlat 295,4 sekundy po starcie pierwszy sztuczny satelita Ziemi został umieszczony na orbicie. Był to tylko trzeci udany lot rakiety R-7, która została stworzona do lotu międzykontynentalnego z termojądrową bombą wodorową. Satelita opracował pierwszą prędkość kosmiczną obliczoną przez Newtona. To było 7780 m / s. Ukończył pełną rewolucję w 96,2 minuty. Pomimo tego, że opracowano go w zaledwie dwa tygodnie, misja trwała 22 dni, aż do wyczerpania baterii. Amatorzy radiowi z całego świata śledzili sygnały dźwiękowe przesyłane przez satelitę. Można to zaobserwować - jak gwiazdę pierwszej wielkości - nawet gołym okiem. Satelita zstąpił z orbity i wypalił się w atmosferze 4 stycznia 1958 r.
Amerykańska opinia publiczna i mediainformacja była tak zaskoczona technologicznym przełomem ZSRR, że fala paranoi przetoczyła się przez Stany Zjednoczone. Reakcja polityczna i publiczna na publikację komunikatu TASS była dla ZSRR nieoczekiwana. Tak więc, zastępując termojądrową bombę wodorową małym satelitą, Związek Radziecki odniósł znaczące zwycięstwo polityczne i społeczne.
Kryzys satelitarny doprowadził do utworzenia Agencji Zaawansowanych Projektów Badawczych i NASA w Stanach Zjednoczonych, a także znacznego wzrostu wydatków rządowych na edukację i badania.
USA były w stanie uruchomić swój pierwszy sztuczny sprzętSatelita Explorer-1 31 stycznia 1958 r. Był to cylindryczny statek kosmiczny o średnicy 15 cm i długości 203 cm o masie 14 kg. Przez 112 dni przesyłał dane dotyczące pomiaru promieni kosmicznych i poziomu promieniowania. Dane te doprowadziły do odkrycia pasa Van Allena.
Od 1957 r. Na orbitę Ziemi wystartowało około 7 000 satelitów, z których większość już zawiodła i stanowi prawdziwą przeszkodę w dalszej eksploracji kosmosu.
