Pierwsze cechy projektu omówiono w lipcu 1945 r.lata na konferencji w Paryżu. Początkowo plan Marshalla obejmował udział państw Europy Wschodniej. W końcu główne zniszczenie wojny miało miejsce właśnie we wschodniej części Europy. W porównaniu do Warszawy, Pragi i Krakowa Bruksela i Paryż wydawały się spokojnymi miejscami nietkniętymi przez wojnę. Jednak wschodnie obrzeża Europy były już zależne od rządu sowieckiego. A przywódcy sowieccy obawiali się, że taka pomoc zwiększy wpływ USA na te kraje i osłabi popularność partii społecznych w nich. W rzeczywistości z tych powodów wszystkie stany obozu socjalistycznego zajęły dumne stanowisko i odmówiły pomocy. Warto zauważyć, że planu Marshalla nie można rozszerzyć na samą Unię, ponieważ Komitet Centralny KPZR (B.) zaprzeczył deficytowi budżetowemu i istnieniu jakichkolwiek znaczących problemów. Pomoc potencjalnego przeciwnika została porzucona, ponieważ wybrał pracę szokową. Interesujące jest to, że odrodzenie ZSRR w rzeczywistości nie było gorsze od europejskiego, nawet jeśli wydobyto je kosztem ciężkiej pracy.
Plan Marshalla ostatecznie sięgaosiemnaście krajów Wielkiej Brytanii, wysp skandynawskich, Europy Zachodniej, Południowej i Środkowej. Ten program gospodarczy stał się jednym z najbardziej udanych (w swoim rodzaju) w całej historii ludzkości. W bardzo krótkim czasie Plan Marshalla pozwolił przywrócić zniszczone gospodarki państw europejskich, czyniąc z nich zamożnych i wpływowych graczy na globalnej arenie geopolitycznej. Biorąc pod uwagę wszystkie te korzyści, należy również zauważyć, że sukces programu w dużej mierze determinował dominację Stanów Zjednoczonych w świecie zachodnim. Na przykład żywym przykładem tego faktu była permanentna supremacja państwa w bloku wojskowo-politycznym, utworzona kilka lat później. Blok ten stał się NATO.