Król Norwegii Harald III w XI wiekuHarsh, znany również jako Harald Hardrada, stał się jednym z najwybitniejszych monarchów swoich czasów. W młodości został wygnany z rodzinnego kraju, po czym spędził wiele lat w obcym kraju, zarabiając jako najemnik. Harald służył w Rosji i Bizancjum. Po powrocie do Norwegii otrzymał należny mu tron. Potem król walczył ze wszystkimi sąsiadami z różnym skutkiem. Jego ostatnią kampanią było lądowanie w Anglii. Śmierć Haralda w Foggy Albion oznaczała koniec ery europejskich najazdów Wikingów (z tego powodu często nazywany jest „ostatnim królem Wikingów”).
Ojcem Haralda III był Sigurd the Pig - królmałe królestwo Ringerike we wschodniej Norwegii. Legendarny Wiking urodził się około 1015 roku. Miał przyrodniego brata Olafa II. W latach 1015-1028. ten jego krewny zasiadał na tronie króla całej Norwegii. Przystąpienie Olafa było aktywnie promowane przez Sigurda.
Od wczesnego dzieciństwa Harald Hardradazasłynął ze swojego wojowniczego i nieubłaganego usposobienia. Nie jest to zaskakujące, takie cechy były wysoko cenione wśród Wikingów. Przydały się Haraldowi w wieku 15 lat. W 1030 roku zmarł Olaf, obalony przez pretendenta do władzy Knuda Knutlinga (później zwanego Wielkim). Decydującą bitwą w tej wojnie była bitwa pod Stiklastdir. Olaf stracił życie, a Harald Hardrada został ranny. Udało mu się ukryć i uciec do sąsiedniej Szwecji.
Straciwszy ojczyznę, Harald stał się nawet w innych krajachrobić to, co robił najlepiej. Zebrał własny oddział i wraz z nim zaczął służyć u Jarosława Mądrego. W skład armii wchodził także słynny wojownik Eiliv Ragnvaldson. Książę kijowski prowadził wówczas wojnę z Polską, a pomoc Wikingów stała się dla niego dobrą pomocą. Według skandynawskich sag Harald Hardrada był drugim po Jarosławie żołnierzem w armii.
Najbardziej kompletne są produkty marki Skaldwgląd w życie Wikingów poza Norwegią. W zbiorze sag „Kręgu Ziemi” znajdują się dowody służby Haralda u cesarza bizantyjskiego. Michael IV Paflagonsky włączył Haralda do elitarnej gwardii Varangian. Norweg miał pod swoją komendą pięciuset wybitnych wojowników. W służbie Greków Harald walczył z piratami śródziemnomorskimi. W latach 1036-1040. był w armii dowódcy Georgy Maniaka. Ta armia działała na Sycylii, gdzie toczyła się wojna z osiedlonymi tam Normanami.
Ostatnia duża kampania Haralda w służbieimperium było stłumienie powstania bułgarskiego w 1041 roku. Według legendy przywódca rebeliantów, Piotr II Delyan, został osobiście zabity przez norweskiego Wikinga. W następnym roku Harald III Hardrada wziął udział w zamachu stanu w Konstantynopolu. Potem ten, który popadł w niełaskę, musiał uciekać z Bizancjum.
Według różnych wersji Wiking schronił się albo w Kijowie,albo w Nowogrodzie. Na szczęście udało mu się zabrać wszystkie pieniądze, które zarobił w Grecji. Jako szef straży zgromadził znaczną ilość. Wszystkie te drogocenne kamienie i złoto zaczęto również przechowywać w Rosji.
W 1043 roku Jarosław Mądry wysłał Haraldawraz z synem, księciem Włodzimierzem z Nowogrodu, w kampanii przeciwko Cesarstwu Bizantyjskiemu, w którym rządził Konstantyn Monomach. Ta kampania zakończyła się niepowodzeniem. Rosyjska flota poniosła straszliwą klęskę. Zginęło 6 tysięcy wojowników. Haraldowi i Vladimirowi udało się przeżyć i wrócić do Kijowa.
Tej samej zimy Norweg poślubił córkę JarosławaMądra Elżbieta. Mieli dwoje dzieci (Ingigerd i Maria). Nawiasem mówiąc, Wiking był chrześcijaninem. Niemniej jednak wiele starych tradycji pogańskiej przeszłości w Skandynawii jeszcze nie zniknęło. Dlatego Harald miał konkubinę Tohru. Z niej zrodzili się przyszli królowie nordyccy Magnus II i Olaf III Mirny.
Pieniądze zgromadzone podczas nabożeństwa w Bizancjum,pozwolił Haraldowi zebrać silną armię i wrócić z nim do ojczyzny. W Norwegii rządził wówczas nie Knut, ale jego następca Magnus Dobry. Był siostrzeńcem Haralda. Oprócz Norwegii Magnus rządził Danią. Wykorzystując to, jego przeciwnik zawarł sojusz z pretendentem do władzy w sąsiednim kraju Svenem Estridsenem. Magnus zdał sobie sprawę, że nie może sobie poradzić z taką koalicją i zaprosił swojego wuja, aby został jego współwładcą. Harald Stern zgodził się.
Rok po zawarciu umowy Magnuszmarł nagle. Harald Hardrada i Elizabeth w Norwegii zostali parą królewską kraju. Nowy jedyny władca zaczął wzmacniać wewnętrzną stabilność państwa. Monarcha zdał sobie sprawę ze znaczenia dochodowego handlu iw 1048 roku założył Oslo, dogodne miejsce dla kupców. Później stał się stolicą całej Norwegii.
Jednak to nie wystarczyło Wikingowi.Dania również należała do Magnusa, ale przekazał jej koronę Svenowi Estridsenowi. Harald, który marzył o zjednoczeniu całej Skandynawii, wypowiedział wojnę swojemu sąsiadowi. Duńczycy okazali się bezużytecznymi przeciwnikami. Odnieśli kilka porażek, a Norwegowie spalili nawet duże miasto handlowe Hedeby. W 1062 Sven został pokonany w bitwie morskiej i haniebnie uciekł. Ale pomimo wszystkich sukcesów Harald nigdy nie został królem Danii. Wrogie byli mu zarówno zwykli mieszkańcy kraju, jak i szlachta. Zdając sobie sprawę z daremności swoich twierdzeń, Harald Hardrada pogodził się ze Svenem.
Harald walczył nie tylko z Danią, ale także zSzwecja. W 1063 roku w Norwegii wybuchł bunt niewiernej szlachty. Szwedzki monarcha poparł zbuntowanych jarlów. Harald, chociaż nie mógł podbić Danii, wcale nie zamierzał zrezygnować z tego, co należało do niego z mocy prawa. W tym samym roku 1063 pokonał armię koalicyjną rebeliantów i Szwedów w bitwie pod Wenus.
Tłumienie wszelkich oznak sprzeciwu wobec ich władzy,Surowiec nie wstydził się środków i okazywał okrucieństwo. To pod jego rządami norwescy Yarlowie i zamożni obywatele najpierw w pełni poddali się władzy królewskiej. Wszyscy, którzy nie zgadzali się z polityką króla, w tym z wysokimi podatkami i ciągłymi wojnami, byli wypędzani z kraju lub pozbawiani życia. Centralizując, Harald Hardrada, ostatni król Wikingów, cieszył się poparciem kościoła chrześcijańskiego.
Osiągnąwszy stabilizację sytuacji w Norwegii,król mógł spędzić resztę swoich dni sam. Ale o czym marzył Harald Hardrada w średnim wieku? Małżeństwa króla dały mu spadkobierców, co oznacza zaufanie do niezawodnej kontynuacji dynastii. Jednak monarcha nadal wyróżniał się młodzieńczym zapałem, marzył o nowych podbojach i rozprzestrzenianiu się jego potęgi. Dlatego też, gdy okoliczności dały mu możliwość ogłoszenia roszczeń do władzy w Wielkiej Brytanii, nie omieszkał wykorzystać tej szansy.
Za życia poprzednik HaraldaNa norweskim tronie Magnus zawarł umowę z królem Hardeknudem, że po jego śmierci zostanie jego spadkobiercą. Rzeczywistość tego porozumienia nie została udowodniona przez historyków. Niemniej jednak to właśnie z tym argumentem Harald przybył do Albionu w Misty, zabierając ze sobą pokaźną armię.
Harold II był królem Anglii w 1066 rokuGodwinson. To on był przeciwny Haroldowi. Norweski król pozyskał poparcie zhańbionego brata swojego przeciwnika, Tostiga Godwinsona. Lądowanie Wikingów miało miejsce w północnej Anglii.
Podczas pierwszej bitwy pod Fulford, niedaleko Yorku,Norwegowie odnieśli miażdżące zwycięstwo. Jednak triumf był krótkotrwały. Pięć dni później (25 września 1066) Harald Ciężki poniósł miażdżącą klęskę i zginął na polu bitwy po trafieniu strzałą wroga w gardło. Do Anglii przybyło 300 statków wikingów. Tylko 25 udało się uciec, zwłoki króla również wróciły do ojczyzny. Został pochowany w Trondheim. Kilka tygodni później Harold II Godwinson został obalony przez nowego pretendenta do tronu angielskiego - Normana Wilhelma Zdobywcę.
