Geochronologia - warunkowy podział całej historiiZiemia przez długie okresy, które charakteryzują się określoną cechą. Okresy historii geologicznej Ziemi zostały przyjęte w porządku chronologicznym na pierwszych międzynarodowych kongresach geologów. Ustalony rozdział okresów stosuje się w geologii, geografii i naukach pokrewnych.
Istnieją dwie skale, które definiują okresyistnienie naszej planety. Nazywa się je: stratygraficzne, czyli badanie odcinków osadów kopalnych, oraz geochronologiczne, które uwzględnia przemiany w świecie organicznym i nieorganicznym.
Pod względem stratygraficznym okresy geologiczne historii geologicznej Ziemi są chronologicznie podzielone na trzy duże przedziały czasowe, które naukowcy nazywają eonothemami:
Ten podział ma nierówny czasstruktura. Pierwszy okres życia trwał ponad 2 miliardy lat, a ostatni około 512 milionów lat. Epoki geologiczne i historia życia na Ziemi są ze sobą nierozerwalnie związane. Stopniowe ilościowe zmiany zawartości tlenu, wody, stabilizacja ciśnienia atmosferycznego i temperatury powodują jakościowy skok w procesie ewolucji. Zależność tę można zaobserwować na przykładzie krótkiego opisu trzech głównych okresów życia na Ziemi.
Archean i proterozoik to 4/5 całej historii istnienia naszej planety. Historia Ziemi zaczyna się w okresie archaicznym. Geologiczna oś czasu przesuwa początek okresu Archeanu o 4miliard lat temu. Era archeańska - najstarsza, najdłuższa - trwa około 12 milionów lat. W tym czasie nasza planeta stygnie, tworzy się metalowy rdzeń i powstają pierwsze skały magmowe, takie jak dioryt i granit. Naukowcy odkryli ślady starożytności na skraju tarczy grenlandzkiej. W połowie okresu archeologicznego powstaje pierwszy kontynent, który naukowcy nazwali Valbara.
W tym samym czasie pierwszy żyjącyorganizmy. Najprawdopodobniej były to wymarłe bakterie beztlenowe. Pojawienie się życia jest bezpośrednio związane z procesami fotosyntezy, która natychmiast dzieli wszystkie żywe organizmy na rośliny i zwierzęta. Pierwsza fotosynteza miała miejsce w sinicach i sinicach, które miały tak prymitywną strukturę wewnętrzną, że brakowało im nawet jąder.
Pierwszy okres w historii proterozoikucharakteryzuje się gwałtownym spadkiem poziomu tlenu w atmosferze. Być może stało się to w czasie jakiejś niezbadanej kosmicznej katastrofy, ale nawet taka zmiana okazała się śmiertelna dla mikroorganizmów beztlenowych - dla nich tlen cząsteczkowy okazał się śmiertelny. Tak więc pierwsze żywe organizmy na Ziemi wymarły, umożliwiając istnienie innych form życia, których celem jest spożywanie O2.
W atmosferze spada poziom dwutlenku węgla iilość wody wzrasta - powstaje pierwszy światowy ocean, który oczywiście był znacznie mniejszy niż obecnie. Kontynenty łączą się w nowy kontynent, który nazwano Rodinią - zdarzenie to miało miejsce 1150 milionów lat temu. Pod koniec tego okresu rozpoczyna się pierwsza epoka lodowcowa, związana z przesunięciem biegunów magnetycznych i być może zmianą okresu rotacji naszej planety. W tym czasie naukowcy przypisują najstarsze znaleziska szczątków pierwszych żywych organizmów - wiąże się to z pojawieniem się szkieletów u żywych istot.
Najbliższe nam okresy historii geologicznejZiemie w porządku chronologicznym nazywane są fanerozoikami. Najbardziej oczywistą cechą tego przedziału czasowego jest pojawienie się życia we współczesnym znaczeniu tego słowa. Era fanerozoiczna rozpoczęła się 542 miliony lat temu i trwa do dziś. Gwałtowny wzrost zawartości tlenu wywołał prawdziwy boom w pojawieniu się nowych niesamowitych roślin i zwierząt. Naukowcy nazywają ten proces eksplozją kambryjską. Większość gatunków współczesnych roślin pojawiła się w fanerozoiku, a zwierzęta uzyskały kręgosłup i utworzyły nową klasę żywych istot na Ziemi.
Ten podział daje ogólne pojęcie, jak to zrobićjak naukowcy nazywają okresy geologicznej historii Ziemi. Bardzo łatwo je zapamiętać w porządku chronologicznym - pierwsze litery epoki archeańskiej, proterozoicznej i fanerozoicznej ułożone są alfabetycznie.
