Koncem sedmdesátých let olympijské hnutíbyl na pokraji kolapsu. Hostování her bylo pro hostitele nerentabilní a velká města nechtěla utrácet obrovské množství peněz na sportovní akce. V nejkritičtější chvíli však stál Juan Antonio Samaranch v čele Mezinárodního olympijského výboru. Zastánce fašistického diktátora, mistra světa v hokeji, možného agenta KGB, markýzy - životní příběh této osoby je zdánlivě odepsán ze stránek dobrodružného románu
Samaranch Juan Antonio se narodil v roce 1920v Barceloně v bohaté rodině textilních výrobců. Budoucí vedoucí olympijského hnutí je od dětství přítelem sportu a hrál s hokejem s velkým úspěchem.
Začátek biografie Juan Samaranch se shodovalčas s tragickými a krvavými stránkami v životě Španělska. V třicátých letech v zemi vypukla občanská válka a brzy byl 18letý hokejista odvlečen do republikánské armády. Juan Antonio Samaranch toto pozvání nepřijal a uprchl do Francie. Tam se rozhodl, že myšlenky diktátora Franca jsou k němu blíže, a po krátké době se vrátil do své vlasti, když vstoupil do falangy zlověstného generála.
Republika skončila, se silnou vojenskou podporou Německa, generál Franco potlačil odpor a Samaranch Juan Antonio se rozhodl začít se vzdělávat a vstoupil do barcelonské obchodní školy.
Rodák z Barcelony byl velmi všestrannýosoba, která úspěšně kombinovala několik aktivit. Samaranch Juan Antonio neopustil své hodiny hokejového běhu, ale pracoval také jako novinář ve sportovních novinách La Prensa. Jako vášnivý fanoušek FC Barcelona nemohl pomoci, ale ignoroval ohlušující ztrátu svého milovaného týmu v Real Madrid se skóre 11: 2. Na stránkách jeho novin Samaranch ostře kritizoval Madridský klub, za což byl okamžitě propuštěn.
Poté, co dokončil svou kariéru sportovního novináře, vrhl se do rodinného podnikání a dosáhl velkého úspěchu v textilním průmyslu.
Juan však se sportem úplně nezlomil.Pokračoval v aktivní hokeji a po dokončení aktivní kariéry se stal trenérem. Právě se Samaranchem se španělskému národnímu týmu v historii podařilo získat světový titul a porazit nepřemožitelnou portugalštinu v roce 1951. Pyreneje se následně 15krát staly nejsilnějšími na planetě a původem těchto vítězství byl budoucí šéf MOV.
Nepokojný Španěl se neomezoval jen na výkonyarény a rozhodl se vyzkoušet jeho řízení sportovního managementu na nejvyšší úrovni. Od roku 1955 do roku 1962 sloužil Samaranch Juan Antonio jako kurátor městské rady pro sport v Barceloně. Ne bez úspěchu se účastnil politického života po celém Španělsku. Deset po sobě jdoucích let seděl Samaranch v dolní komoře parlamentu. V roce 1966 byl jmenován předsedou národního olympijského výboru.
Všechno však končí a v roce 1977 zemře generál Franco, jehož dlouholetým podporovatelem byl rodák z Barcelony.
Je jmenován španělským velvyslancem v SSSR, kterýprakticky znamenalo spojení ze země. Španělsko obnovilo diplomatické vztahy se Sovětským svazem až po Francově smrti a Juan Antonio Samaranch čelil tvrdé a nevděčné práci na navázání vztahů s bývalými nepřáteli. Se svou prací se však skvěle vyrovnal a za tři roky diplomatické práce získal mnoho ruských přátel a získal široký okruh známých. To dokonce vedlo k tvrzení mnoha Španielových nepřátel, že byl během své diplomatické práce v Moskvě přijat jako agent KGB.
Přes všechny problémy ve své vlasti, SamaranchJuan Antonio se i nadále těšil velké autoritě v MOV. V roce 1974 se stal viceprezidentem Mezinárodního olympijského výboru a byl považován za jednoho z nejuznávanějších sportovních činitelů.
Diplomatická práce přinesla také ovoce.Samarancha. Na příštím zasedání MOV v Moskvě, krátce před začátkem olympijských her, byl zvolen do funkce prezidenta této organizace před Willy Daum z Německa. Španěl byl zvolen převážně díky podpoře SSSR, který mu poskytl hlasy zemí ze socialistického tábora.
Samaranch dostal obtížné dědictvípředchozí průvodce. IOC zažil vážné finanční potíže, Hry byly nerentabilní a mezinárodní olympijské hnutí bylo na pokraji kolapsu.
Nicméně, kvalifikovaný podnikatel učinil skutečnýrevoluce ve světové sportovní organizaci. Učinil IOC finančně samostatným, podařilo se mu zařídit prodej televizních práv k vysílání her a předložil návrhy na rozšíření olympijského soutěžního programu.
Díky Samaranchovi bylo publikum konečně schopnévidět světové fotbalové hvězdy na olympijských hrách, když byl konflikt mezi MOV a FIFA vyřešen v roce 1988, a mnoho slavných hráčů se mohlo zúčastnit her v Soulu. To bylo během Samaranch éry, kdy americký národní basketbalový tým přišel na basketbalový turnaj, složený nikoli ze studentů, ale z hráčů NBA.
Což je paradoxní, uvedlo mnoho kritikůobviňujte Samaranche za jeho zásluhy, obviňujte ho z nadměrného komercializace her a zabíjení olympijského ducha. Nicméně legendární sportovní postava s důstojností plnila své těžké povinnosti až do roku 2001, poté rezignoval a zůstal čestným předsedou MOV po celý život.
V roce 1955 se politik a podnikatel oženil s Marií Theresou Salisaksovou.
Titul Juan Antonio Samaranch je markýz, ale pro světové olympijské hnutí se stal skutečným císařem.
