Perský král Xerxes I je jedním zslavné postavy starověké historie lidstva. Ve skutečnosti tento vládce vedl své jednotky do Řecka v první polovině 5. století. Byl to on, kdo bojoval s aténskými hoplity v bitvě o Marathon a se Sparťany v samém souboji, který byl dnes široce propagován v populární literatuře a kině v Thermopylae.
Začátek řecko-perských válek
Персия в самом начале V века до нашей эры была mladá, ale agresivní a již tak mocná říše, která dokázala dobýt řadu východních národů. Mezi další území, perský král Darius také převzal držení některých řeckých kolonií-politiky v Malé Asii (území moderního Turecka). Během období perské vlády mezi řeckou populací perských satrapií - tzv. Správních územních jednotek perského státu - často vzbudili povstání a protestovali proti novým řádům východních dobyvatelů. Byla to pomoc Athén těmto koloniím v jednom z těchto povstání, které vedly k zahájení řecko-perského konfliktu.
Maratonská bitva
První obecná bitva o perské přistánía řecká vojska (Athenians a Plateans) se stala Marathon bitvou, která nastala v 490 př.nl. Díky talentu řeckého velitele Miltiady, který správně používal hoplitský systém, jejich dlouhé kopí i sklonený terén (Řekové tlačili Peršany z kopce), vyhráli Athéňané a zastavili první perskou invazi do své země. Zajímavé je, že s touto bitvou je spojena moderní sportovní disciplína „běh maratonu“, která je vzdálená 42 km. To je to, jak moc prastarý posel běžel ze scény bitvy do Atén, aby oznámil vítězství svých krajanů a padl mrtvý. Příprava masivnější invaze zabránila smrt Dariuse. Na trůn vystoupil nový perský král Xerxes I., který pokračoval v práci svého otce.
Bitva Thermopilus a tři sta Sparťanů
Druhá invaze začala v roce 480 př.nl.Král Xerxes vedl velkou armádu 200 tisíc lidí (podle moderních historiků). Makedonie a Thrákie byly rychle dobyty, poté začala invaze ze severu do Boeotie, Attiky a Peloponés. Dokonce ani koaliční síly řeckých politik nedokázaly odolat tolik sil shromážděným od mnoha národů Perské říše. Slabou nadějí Řeků byla příležitost podniknout bitvu na úzkém místě, kterým perská armáda prošla na jih - Thermopyllian Gorge. Numerická výhoda nepřítele by tu vůbec nebyla tak znatelná, což naději na vítězství zanechalo. Legenda o tom, že perský král Xerxes zde byl téměř zbit třemi stovkami spartánských válečníků, je přehnaná. Ve skutečnosti se této bitvy zúčastnilo 5 až 7 tisíc řeckých vojáků různých politik, nejen Spartanu. A pro šířku rokle bylo toto množství více než dost, aby bylo možné nepřítele úspěšně zadržet dva dny. Disciplinovaný řecký falanga udržoval linii stabilní a skutečně zastavil hordy Peršanů. Nikdo neví, jak by bitva skončila, ale Řekové zradil jeden z obyvatel místní vesnice - Efialt. Muž, který ukázal Peršanům řešení. Když se Tsar Leonid dozvěděl o zradě, poslal vojáky k polisům, aby se přeskupili, zůstal v obraně a Perzany zadržoval s malým oddělením. Nyní jich bylo opravdu velmi málo - asi 500 duší. Nebyl však zázrak, téměř všichni obránci byli zabiti ve stejný den.
Co se stalo potom
Bitva u Thermopylae to nesplnilaúkol, který mu Řekové zadali, se však stal inspirovaným příkladem hrdinství pro další obránce země. Perskému králi Xerxesovi se mi stále podařilo zvítězit, ale později utrpěl zdrcující porážky: na moři - o měsíc později v Salamis a na souši - v bitvě na Plataea. Řecko-perská válka pokračovala dalších třicet let jako zdlouhavé pomalé konflikty, ve kterých převládající tendence stále více směřovala na stranu politik.
