První prvky projektu byly diskutovány v červenci 1945rok na konferenci v Paříži. Původně maršálský plán stanovil účast východoevropských států. Koneckonců hlavní zničení války spadalo přesně na východní část Evropy. Ve srovnání s Varšavou, Prahou a Krakovem se zdálo, že Brusel a Paříž jsou prostě nedotčeny válečnými klidnými místy. Východní hrana Evropy však byla již závislá na sovětské vládě. A vůdcové SSSR se obávali, že taková pomoc posílí vliv Spojených států na tyto země a oslabí popularitu socialistických stran v nich. Z těchto důvodů se všechny státy socialistického tábora pyšně postavily a odmítly pomoci. Je zajímavé poznamenat, že maršálův plán nelze rozšířit na samotnou Unii, protože ústřední výbor CPSU (B) popřel rozpočtový deficit a existenci jakýchkoli významných problémů. Pomoc potenciálního oponenta byla odmítnuta, což je volba ve prospěch šokové práce. Zajímavé je, že oživení SSSR se svým vlastním tempem nezvládlo Evropanovi, nechte ho vydělat za cenu tvrdé práce.
Marshallův plán se nakonec rozšíříosmnáct zemí Británie, skandinávských ostrovů, západní, jižní a střední Evropy. Tento ekonomický program se stal jedním z nejúspěšnějších (svého druhu) ve všech lidských dějinách. Ve velmi krátkém čase maršálův plán umožnil obnovu zničených ekonomik evropských států, což činilo tyto země prosperujícími a vlivnými aktéry ve světové geopolitické aréně. Se všemi těmito výhodami by mělo být také poznamenáno, že úspěch programu do značné míry předurčoval dominanci Spojených států v západním světě. Například živým příkladem této skutečnosti byla neustálá nadřazenost státu v bloku vojensko-politické orientace, vytvořené o několik let později. Tento blok byl NATO.