Termín "institut" má dva významy:technické, úzké a společenské, všeobecné. Sociologie si vypůjčila svou interpretaci v jurisprudence a přidala své vlastní charakteristické rysy. Přestože jádro zůstává stejné: sociální instituce jsou normami, které regulují sféru vztahů ve společnosti. Zvířata, aby se přizpůsobili životnímu prostředí a přežili, používají instinkty. Člověk již dávno ztratil většinu z nich. Úloha instinktů ve společnosti nyní hrají sociální instituce. Rovněž umožňují, pokud je to možné, přežít v boji za existenci ve společnosti. Jejich hlavním účelem je uspokojit potřeby ne jediného člověka, ale kolektivu jako celku. Zdá se, že každý jedinec má svůj vlastní jedinečný soubor potřeb. To je pravda, ale pět z nich lze od nich odlišit. Odpovídají hlavním společenským institucím:
- potřeba reprodukce vlastního druhu (instituce manželství);
- nutnost žít v takovém společenském uspořádání, které by bylo absolutně bezpečné (politické instituce, stát);
- nutnost zajistit jejich existenci (ekonomická, výroba);
- potřeba převést své zkušenosti a znalosti mladší generaci (vzdělávací instituce);
- potřeba hledat smysl života, duchovní vývoj (instituce náboženství).
Zpátky v pozdní 19. století, sociální instituceThorstein Veblen se rozvinul. Tyto informace jsou v dnešní době relevantní. Navrhl, aby se sociální instituce vyvinuly a vytvořily v důsledku přirozeného výběru. Aby se přizpůsobilo životnímu prostředí a přežilo, bylo lidstvo nuceno vytvářet různé normy a zákazy. První, která vzniká, je s největší pravděpodobností instituce rodiny a manželství.
Tak, sociální instituce - tato zařízení se vejde do společnosti, které jsou vytvořeny za účelem splnění svých hlavních potřeb.
Jsou upraveny sadou zvláštních pravidel, kteréjsou přenášeny z generace na generaci a postupně se stanou zvykem pro určitý kolektiv, stanou se zvykem nebo tradicí. Závislé na nich bylo směřování myšlení a života lidí.
A Veblen, zakladatel institucionismu, aHamilton, jeho nástupce, které lze identifikovat společenské instituce jako soubor postupů přijatých v rámci společnosti, as realizací konkrétních návyky, způsoby myšlení, chování, způsob života, které jsou přenášeny z jedné generace na druhou, se liší v závislosti na okolnostech a zároveň slouží k zařízením k nově vytvořeným podmínkám.
Téměř stejný termín rozumí advokáti (stanovení ve formě celních zákonů ve společnosti).
Instituty existují i v nejvíce primitivní společnosti. Jinak už nemůže být nazývána společností. Stav společnosti závisí na jejich správném nebo nesprávném fungování.
Funkce instituce rodiny jsou tedynarození a výchovu dětí. Hospodářské instituce plní funkci poskytování bydlení, oděvů a potravin. Politické instituce podporují různé normy, pravidla a zákony. Náboženské instituce přispívají k prohlubování víry, vytvářejí vztahy mezi vírou. Vzdělávací instituce se zabývají sociální adaptací lidí ve společnosti, jsou přiřazeny k základním hodnotám. Každá z uvedených institucí má vlastní herce, jejich znaky, rysy a symboly.
Navíc tyto pojmy nejsou abstraktní, onizcela viditelný, hmatatelný. Není to zmrazený systém, neustále se vyvíjí. Například instituce rodiny. Prošel několika etapami: od sňatku a polygamie až po monogamii. Jaderná rodina s dvěma generacemi (děti a rodiče) v centru pozornosti nahradila rozšířenou. Také svatební obřad, postoj k roli manželky a manžela, názory na výchovu nové generace se změnily.
