V moderním jazyce má koncept "tyranie" ostrýnegativního významu spojeného s rozhodností nejvyššího panovníka, pošlapávání práv a svobod občanů. Ve století XIX se však tento termín již nepoužíval v sociálních vědách a nahradil ho diktaturou. S takovým pohledem na problém tyranie je předchůdcem různých totalitárních forem vlády, se kterými bude 20. století bohatý.
Dnes je považováno za tyraniinejnebezpečnějších forem vlády. To však nebylo vždycky pravda. Ve starověkém Řecku, kde se termín objevil, a sama forma vlády, hrála také tyranie pozitivní roli.
Так называемая старшая тирания была порождена střet konfliktních zájmů majitelů půdy a řemeslníků. Na vlně opozice vůči síle přišli pasionáři, kteří tvrdili, že chrání zájmy lidí. Předpokládá se, že pouze lidé, oblečení s plnou mocí, mohou chránit vznikající politický systém, který později vznikne demokracií.
Podle jedné z verzí se termín objevuje vAnatolských řeckých měst a poprvé si je všiml básník Archilochus, který věřil, že tyranie je forma vlády, ve které byl u moci krutý uzurpátor.
Pro moderního člověka je předtím tyraniecelkem vláda doprovázena nepotrestáním krutosti. Současně není zpochybněna legitimita pravítka, neboť tyran v moderním smyslu může být zákonně zvoleným prezidentem demokratického státu.
Pro Řeky byl tyran především nelegálnípravítko, uzurpátor, který uchopil moc. A v tomto případě to nebylo rozhodujícího významu, využíval to pro dobro lidí nebo proti svým občanům. Vždycky zůstal tyranem. Právě tento faktor umožňuje srovnávat řeckou formu vlády s mnohem pozdějším římským césarismem. Řecký výraz sám τυραννίς (tyurannis) je překládán jako "libovolnost". Tyranie - forma vlády, podle názoru Řeků, není zcela rozumná, není vhodná pro řecké městské komunity.
Šíření tyraniekolonie Velkého Řecka, kde přírodní zdroje a příznivé klima vytvářely podmínky pro rychlé obohacení jednotlivců zabývajících se námořním obchodem a řízení komunální pokladny. Bohatství nám umožnilo zvítězit nad ozbrojenými občany a uzurpovat, tedy nejvyšší moc ve městě.
Taková forma vlády se zvláště rozkvětilaSicílie. Dobře známý příběh o bohatém městě Akragas (nyní Agrigento), který brzy po založení vzal a vládl šestnáct let krutého Falaris. Řecká literatura je plná příběhů o jeho nekompromisní krutosti: pravidelně mučil a zabíjel občany, kteří byli nespokojeni s jeho silou, pečili je v obrovském měděném hrnečku. V tomto tanku však jeho život skončil, když byl svrhnut Telemachus, který vedl spiknutí proti uzurpárovi.
Je pravda, že tyranie je něco jakokrok ve vývoji státní struktury starověkého Řecka, který byl navzdory všem jeho krutosti Řekům velmi úspěšně překonán. Po několika staletích tyranské vlády a nekonečných meziválečných válek převzala řecká demo kontrolu nad politikami, které měly pozitivní vliv na rozvoj kultury a ekonomiky.
