En af de vigtigste dele af det menneskelige øje er hornhinden, der beskytter det mod skader og infektion. Dog er hun selv meget sårbar, tilbøjelig til forskellige sygdomme.
Øjets hornhinde beskytter fronten af øjet oger den ydre kuppeloverflade af øjet; det indeholder ikke blodkar der er nødvendigt til ernæring af de fleste væv i den menneskelige krop, det er optisk homogent. For korrekt at bryde lys, skal hornhinden være gennemsigtig, tilstedeværelsen af selv meget små kar forstyrrer denne proces. Hornets brydningsindeks er 43 dioptre. Hun får sin ernæring hovedsagelig af tårer og vandig humor i det forreste kammer.
Роговицу глаза часто сравнивают со стеклом часов, indsat i rammen, da selve hornhindens krumning er lidt større end krumningen af scleraen. Øjets hornhinde består af fem lag, der hver har sin egen vigtige funktion: epitel, Descemets membran, Bowmans lag, endotel, stroma.
Det forreste lag - epitel - er dannet ud frapolyhedrale flade celler. Dernæst kommer Bowman-laget - en homogen strukturløs forreste grænseplade. Selve hornhindens stof kaldes faktisk stroma, det består af de tyndeste bindevævsplader, skiftevis med hinanden, der indeholder mange af de tyndeste fibriller. Mucoidet, der indeholder sulfohyaluronsyre, som sikrer hornhindens gennemsigtighed, fungerer som et klæbemiddel. Stromaen indeholder ikke blodkar og gendannes meget langsomt. Descemets kappe eller membran er en bageste, meget tæt, afgrænsningsplade, dens fibriller består af et specielt stof, der er identisk med kollagen; det regenererer godt. Endotelet (eller hornhindens bageste epitel) er et lag flade, hexagonale prismatiske celler, der er tæt ved siden af hinanden. Dette lag er ansvarligt for hornhindens gennemsigtighed og gendannes slet ikke.
Hornhinden indeholder 80% vand, 18%definitivt kollagen, ca. 2% mucopolysaccharider, lipider, proteiner, vitamin C, B osv. Hos ældre indeholder hornhinden i øjet langt mindre vitaminer og fugtighed, globulinfraktioner af protein dominerer i det, og lipider og calciumsalte deponeres. Konsekvensen af sådanne ændringer er en ændring i overgangen fra hornhinden (limbus) til sclera - lagene af sclera begynder at "bevæge sig" på hornhinden, og den såkaldte senile bue vises, hornhindens følsomhed og dens brydningsevne falder. Derudover reduceres dens permeabilitet for øjendråber, salver og næringsstoffer markant.
Følsomhed for øjets hornhinde (innervering)trigeminal nerve. Der er især mange nerveender i overfladelagene, mindst af alt i endotelet. Hos nyfødte er øjets hornhinde ufølsom på grund af ufuldstændig udvikling af kraniale nerver, og i en alder af et år er dens følsomhed næsten den samme som hos voksne.
På grund af det faktum, at hornhinden er den ydre skal af øjet, er den konstant i kontakt med det ydre miljø. Derfor er der specielle mekanismer til beskyttelse mod skadelige ydre påvirkninger og skader:
De vigtigste sygdomme i hornhinden er: udviklingsafvik, dystrofiske og inflammatoriske processer (skleritis, keratitis) og tumorer.
Blandt patologierne, betændelse i øjets hornhinde ellerkeratitis forekommer oftest. Keratitis er eksogen og endogen. Meget ofte, efter keratitis, er der en uklarhed af hornhinden i forskellige sværhedsgrader. I henhold til intensiteten af uklarhed og dens størrelse skelnes turbiditet i form af en torn, en plet og en sky. Belmo er en vedvarende opacitet i hornhinden i øjet, som er forårsaget af et arskifte, der optager en del af hornhinden eller hele hornhinden. En plet er en vedvarende, intens hornhindeopacitet med klare kanter i periferien eller i midten. Skyen er en begrænset grå dis, som næppe er synlig ved undersøgelse.
