Mave (lat.gaster, ventriculus) er en forlængelse af mave-tarmkanalen og danner en slags reservoir, hvor den indsamlede mad fordøjes. Det er placeret på venstre side af kroppen i hypokondrium. Den akse, der trækkes gennem maven, er rettet ovenfra og til venstre, til bunden og til højre. Ved dens udseende præsenteres mavenes struktur i form af en krog eller horn, skønt hovedsageligt dens form kan ændre sig. Orgelets længde er normalt 25-30 cm, og bredden varierer fra 12 til 14 centimeter. Kapacitet afhænger af hvor meget mad der er. Imidlertid er dens gennemsnitlige volumen 1-3 liter.
Maven støder op til mange vigtige organermavehulen. Foran er leveren bag milten, venstre nyre og binyrerne, bugspytkirtlen og tolvfingertarmen. Derfor kan smertefulde processer i disse organer påvirke maven, skønt den modsatte situation er mere almindelig, når for eksempel et mavesår trænger ind i bugspytkirtlen.
Den menneskelige mave er langstrakt og stærket muskulært organ, der har en temmelig kompleks struktur. Hjertedelen, bunden, kroppen og den pyloriske del - dette er strukturen i maven. Det hjertehul er placeret nær hjertet, er spiserørens indgang til maven. Bunden er over forbindelsen med spiserøret. Kropens mave er den største del af organet, der grænser op til bunden af pylorus og toppen af bunden af maven. Pylorus eller pylorisk del er en lang kanal, hvis ende er indgangen til tolvfingertarmen.
Den anatomiske struktur i maven består af trelag. Udefra er orgelet omgivet af en serøs membran til fugtighed. Muskelmembranens midterste lag består af det ydre langsgående lag, det midterste cirkulære og det indre skrå lag. Det dybeste lag er slimhinden, der også udgør den submukosale del. Alle lag af maven udfører et specifikt formål. Så den serøse membran producerer konstant væske for at reducere friktion mellem organerne, muskelaget giver den motoriske funktion af maven, og slimet, der omslutter mavenes vægge, beskytter det mod ødelæggelse.
Maven har en ret usædvanlig strukturkurveform, men der er ikke noget særligt ved det. Den makroskopiske struktur i maven er en baggy konkavitet, som er dens øverste punkt og kaldes bunden af dette organ. Al mad ender i denne del af maven. Først efter at have opbevaret en del mad her, bevæger alt andet sig gradvist til den nedre del af maven for intens fordøjelse og sterilisering ved hjælp af mavesaft.
Der er fire hovedfunktioner i maven -det hugger mad, steriliserer det, fordøjer protein og assimilerer sukker. Slibning af produkter udføres både ved kemiske processer og ved hjælp af muskelbevægelser (mekaniske processer). Efter at et måltid er spist tillader sammentrækninger i maven at blande, male og til sidst flytte små portioner af indholdet i tyndtarmen. Meget vigtigere er dog, hvad der produceres i maven, og det er det, der bestemmer dets entydighed. Indholdet af maven er mad blandet med fordøjelsesenzymer og mavesaft. Saftens hovedkomponenter er saltsyre og pepsin, og de produceres af mavekirtlerne. Saltsyre er ætsende for alle parasitter og bakterier og er kun aktiv i meget stærke sure miljøer. Det forstyrrer absorptionen af sukker, som produceres fra den første kontakt mellem mad og spyt, fordi det sure miljø udelukker de enzymer, der er ansvarlige for dette. Denne dræberblanding (heldigvis kun til bakterier) forbereder effektivt mad til yderligere forarbejdning i tolvfingertarmen.
