Den to-akters ballet Giselle er en fantastisken historie skabt af tre librettister - Henri de Saint-Georges, Théophile Gaultier, Jean Coralli og komponist Adolphe Adam, ifølge en legende genfortalt af Heinrich Heine.
I sin bog "Om Tyskland" skrev Heinrich Heineen gammel slavisk legende om Wilis - piger, der døde af ulykkelig kærlighed og rejser sig fra deres grave om natten for at ødelægge unge mænd, der vandrer om natten, således hævner de deres ødelagte liv. Det var denne legende, der blev grundlaget for balletten Giselles libretto. Et resumé af produktionen: Grev Albert og bondekvinden Giselle elsker hinanden, men Albert har en brud; pigen lærer om dette og dør af sorg, hvorefter hun bliver en wilis; Albert kommer om natten til sin elskedes grav, og han er omgivet af Wilis, han står over for døden, men Giselle beskytter ham mod sine venners vrede, og han formår at flygte.
T. Gaultier er hoveddesigneren af librettoen, han omarbejdede den slaviske legende til stykket "Giselle" (ballet). Produktionens indhold tager seeren væk fra det sted, hvor denne myte opstod. Librettisten overførte alle begivenheder til Thüringen.
Hovedpersonen er en bondepige Giselle,Albert er hendes elsker. Forester Illarion (i russiske produktioner Hans). Bertha er Giselles mor. Alberts brud er Bathilda. Wilfried er en kammerat, dronningen af Wilis er Myrtha. Blandt tegnene er bønder, hovmænd, tjenere, jægere, Wilis.
T. Gaultier besluttede at give den antikke myte en kosmopolitisk karakter, og med sin lette hånd af landet blev skikke og titler, der ikke er i den oprindelige historie, inkluderet i Giselle (ballet). Indholdet er justeret, hvilket resulterer i, at tegnene er blevet let ændret. Forfatteren af librettoen skabte hovedpersonen Albert hertugen af Schlesien, og faren til hans brud blev hertug af Courland.
Ballet "Giselle", et resumé af scener 1 til 6
Begivenheder finder sted i en bjerglandsby.Bertha bor sammen med sin datter Giselle i et lille hus. Lois, Giselles elsker, bor i nærheden i en anden hytte. Dawn kom og bønderne gik på arbejde. I mellemtiden ser skovmesteren Hans, der er forelsket i hovedpersonen, hende møde med Lois fra et afsides sted, han plages af jalousi. Når han ser de lidenskabelige knus og kys fra de elskende, løber han hen til dem og fordømmer pigen for sådan opførsel. Lois jager ham væk. Hans lover hævn. Snart optræder Giselles veninder, sammen med dem begynder hun at danse. Berta forsøger at stoppe disse danse og bemærker, at hendes datter har et svagt hjerte, træthed og spænding er farligt for hendes liv.
Ballet "Giselle", et resumé af scener 7-13
Hans formår at afsløre hemmeligheden bag Lois, som,det viser sig slet ikke en bonde, men hertug Albert. Skovmesteren sniger sig ind i hertugens hus og tager sit sværd til at bruge som bevis på rivalens ædle fødsel. Hans demonstrerer Alberts sværd over for Giselle. Sandheden afsløres, at Albert er en hertug, og at han har en brud. Pigen er bedraget, hun tror ikke på Alberts kærlighed. Hendes hjerte kan ikke tåle det, og hun dør. Albert, fortvivlet af sorg, prøver at dræbe sig selv, men det har han ikke tilladelse til.
Ballet "Giselle", en oversigt over scener 1 til 6 i akt 2
Efter sin død blev Giselle til en Wilis.Hans, plaget af anger og følelse af skyld for Giselles død, kommer til hendes grav, Wilis bemærker ham, cirkler i deres runddans, og han falder død.
Ballet "Giselle", et resumé af scener fra 7 til 13 fra akt 2
Albert kan ikke glemme sin elskede.Om natten kommer han til hendes grav. Han er omgivet af Wilis, blandt hvilke Giselle er. Han prøver at kramme hende, men hun er bare en undslippende skygge. Han falder på knæene nær hendes grav, Giselle flyver op og lader ham røre ved hende. Wilis begynder at cirkulere Albert i en runddans, Giselle prøver at redde ham, og han forbliver i live. Ved daggry forsvinder Wilis, og Giselle forsvinder også efter at have sagt farvel til sin elskede for altid, men hun vil for evigt leve i hans hjerte.
