Slutningen af året før sidste - begyndelsen af det sidste århundrede varyderst produktiv på de strålende malerskabere, hvis malerier i dag koster millioner af dollars på forskellige auktioner. Franskmanden Toulouse Lautrec, en kunstner af Guds nåde, tilhører med rette dem. Forældrene til det fremtidige anerkendte talent kom fra en aristokratisk familie, og drengen selv var meget syg i barndommen og var selvfølgelig glad for at tegne. Han portrætterede hovedsageligt heste og hunde og kunne også lide at lave karikaturer af folket omkring ham.
Forældre var ikke imod, at deres søn gjorde detkunst. Toulouse Lautrec (malerier fra den periode overlevede næsten ikke) åbnede allerede i 1884 sit eget værksted i det bohemske område Montmartre - da var boligen der ganske billig. I nærheden var værkstederne for andre efterfølgende berømte malere og billedhuggere. Jeg må sige, at kunstnerens udseende var meget original. Hans højde var mindre end 150 centimeter (men da blev han ikke betragtet som en dværg, da en mands gennemsnitlige højde i Frankrig var 10 centimeter lavere end i dag), hans hoved var uforholdsmæssigt stort (tilsyneladende på grund af sygdomme i barndommen), og hans ben var små størrelse.
Den talentfulde unge kunstner Toulouse Lautrec,hvis malerier allerede er begyndt at vinde popularitet blandt kunstelskere, førte en meget spredt livsstil. I en alder af 30 var han en håbløs alkoholiker og fik syfilis som et resultat af at være bøhmisk. Angreb på delirium tremens blev hyppigere, hvorefter Lautrec blev sendt af sin mor til behandling (1899) til et psykiatrisk hospital nær Paris. Der tilbragte han næsten tre måneder, og efter at være blevet udskrevet, tog han næsten straks det gamle op med fornyet kraft, som om han ville tage sig selv til graven så hurtigt som muligt. I 1901 vendte han tilbage til hovedstaden og gennemførte flere ufærdige værker. På Atlanterhavskysten i samme år rammes han af et slagtilfælde, og kunstneren dør i en alder af 36 år.
I løbet af hans liv i kunsten, der varede mindreI 20 år har kunstneren malet et stort antal værker: mere end 5.000 tegninger, 363 plakater og udskrifter, 275 akvareltegninger. Oliemalerierne i mængden på så mange som 737 nød ikke særlig opmærksomhed fra de daværende kritikere. Blandt dem er som "In the Moulin Rouge", "Washerwoman", "Ironer", "Portrait of Van Gogh", "Rope Dancer". Virkelig anerkendelse kom først, da Toulouse Lautrec døde. Hans malerier værdsættes den dag i dag og indtager de bedste positioner på auktioner og i samlinger - privat og museum.
