Modernismen er, hvad der opstod i slutningen af XIX - begyndelsen af XXårhundreder retning i kunsten. Det påvirkede også arkitektur og kunst, men modernismen var især synlig i datidens litteratur. Foruden Marcel Proust er prominente repræsentanter for denne retning forfattere som Francis Scott Fitzgerald, Ernest Hemingway, Franz Kafka og andre.
De vigtigste træk ved modernismen i litteraturen er dybe tanker og oplevelser. En vigtig rolle spilles ikke af det ydre miljø og omstændigheder, men tværtimod af den indre verden og heltenes personlighed.
Den fremtidige forfatter blev født i Paris den 10. juli 1871. Hans fulde navn ved fødslen er Valentin Louis Georges Eugene Marcel Proust.
Proust-familien var ganske rig og berømt,derfor i barndommen behøvede Marcel ikke at opleve nogen berøvelse, drengen havde ikke brug for noget, var omgivet af plejen af sine forældre. Fader Adrian Proust havde en æresfag som en læge (specialitet er en patolog), var talentfuld og vellykket, han havde stillingen som professor ved det medicinske fakultet.
Moderne lærde ved ikke meget om moren til Marcel Proust. Det vides, at hun kom fra familien til en jødisk børsmægler.
Indtil 9-årsalderen levede den fremtidige forfatter lykkeligt ogubekymrede. I 1880 blev drengen alvorligt syg: Han begyndte hurtigt at udvikle bronkial astma. Senere vil sygdommen blive kronisk, og der vil være en Proust-stalker gennem hele livet.
I henhold til datidens traditioner, i en alder af 11 år, Marseillegik ind i Lyceum i Condorcet. Under hans studier blev han venner med Jacques Bizet (den eneste søn af Georges Bizet, en fransk komponist, der skrev den verdensberømte opera Carmen).
Efter uddannelsen fra gymnasiet gik Proust ind i Sorbonne denDet juridiske fakultet, men uddannelsen var ikke interessant for ham, så den kommende forfatter besluttede at forlade ham. På mange måder var beslutningen påvirket af det faktum, at Proust på det tidspunkt besøgte kunstsaloner, talte med unge journalister og populære franske forfattere. Foretrukne steder var salonger fra Madame Strauss, de Caillave og Madame Lemer. Alt dette betragtede han som fascinerende i modsætning til universitetsstudier.
I modsætning til mange andre forfattere, MarseilleProust startede ikke med noveller, teaterstykker og noveller. Et af de første værker var romanen "Jean Santei", som Proust skrev tilbage fra hæren fra 1895 til 1899, men ikke afsluttede den.
På trods af dette fortsatte forfatterenforbedre sit talent og udgav snart en samling noveller “Glæder og dage”. Efter at have modtaget negative anmeldelser fra Jean Lorren provokerede Proust kritik for en duel, hvorfra han kom sejrrig ud.
I 1903 opstod der en ulykke i familien:Prousts far døde, og to år senere døde hans mor. Af disse grunde, såvel som på grund af hurtigt fremadskridende astma, førte forfatteren en tilbagevendende livsstil, næsten kommunikerede ikke med mennesker, han var primært engageret i at oversætte værker af udenlandske forfattere. Hans største interesse var engelsk litteratur.
Foruden oversættelser begyndte arbejdet i 1907om den semi-selvbiografiske roman af Marcel Proust, "In Search of Lost Time", som senere blev forfatterens mest berømte værk. Ideen kom til Proust i begyndelsen af hans litterære karriere - lignende scener, karakterer og motiver blev fundet i hans udkast til "Jean Santei", men fandt en klar form først efter mange år.
Selvom det i øjeblikket er “In Searchmistet tid ”Marcel Proust betragtes som et strålende værk, forfatteren kunne i lang tid ikke finde en udgiver til offentliggørelse. Romanen måtte omskrives og forkortes.
"På jagt efter tabt tid" er en cyklus,bestående af syv bøger, der blev udgivet mellem 1913 og 1927, selv efter at Proust døde af lungebetændelse i 1922. Romanen fortæller historien om mere end to tusinde karakterer, hvis prototyper var forfatterens forældre, hans bekendte samt den tid berømte personligheder.
I 1919 modtog Proust Goncourt-prisen forden anden bog fra serien “I søgning efter mistet tid” - “Under Canopy of the Girls in Bloom”. Dette skabte en seriøs resonans i det litterære samfund - mange mente, at prisen blev ufortjent uddelt. Spændingen omkring Proust og hans arbejde flere gange øgede antallet af beundrere af forfatterens arbejde.
Hovedideen i bøgerne til Marcel Proust er den menneskelige persons individualitet. Forfatteren søger at formidle ideen om, at bevidsthed og ikke materielle genstande er grundlaget for alt.
Af denne grund betragter Proust kunst og skabelse som de højeste værdier i livet. Forfatteren var af natur ganske ret lukket og ikke-kommunikativ, det var hans arbejde, der hjalp ham med at overvinde dette.
Samtidige af forfatteren talte positivt omProusts fortællestil, der beskriver den som "noget uklar", "spontan" og "sød." I det 21. århundrede betragtes Marcel Proust som en klassiker. Hans værker er inkluderet på listen over bøger, der kræves for at læse.
