Turgenevs digt "Tærsklen" betragtes som etaf forfatterens mest unikke og usædvanlige værker. Forfatterens tekster adskiller sig generelt ved forskellige med hensyn til emner. Dette arbejde skiller sig imidlertid også ud for dets originalitetsform.
Dette prosaedigt blev skrevet i 1883år. Handlingen var baseret på en livshistorie. Turgenev var imponeret over Vera Zasulich, et medlem af den revolutionære bevægelse, der i protest skød borgmesteren Trepov tre gange og var i stand til at skade ham alvorligt. Kvinden blev oprørt over ordføreren fra borgmesteren om at piske den revolutionære populist. Zasulich kom til Trepovs udnævnelse og skød ham foran vidner. Under retssagen blev kvinden frikendt, og selve sagen fik bred omtale.
Forfatteren formåede at mesterligt klæde virkeligheden i poetisk form og frembringe den filosofiske betydning, der bestod i revolutionerende selvfornægtelse og ofring.
Turgenevs digt "Tærsklen" begynder medsætningerne "Jeg ser en kæmpe bygning." Det vil sige, at hovedpersonen ser fra sidelinjen. I denne bygning er en dør med en høj tærskel bred åben, foran hvilken der er en "russisk pige". Bag denne dør er uigennemtrængeligt mørke, der ”ånder frost”. En lav, langsom stemme kommer fra bygningens dybder.
Denne stemme spørger pigen omønsker hun virkelig at krydse tærsklen og ved hun hvad der venter hende. Som svar svarer heltinden: "Jeg ved det." Ikke desto mindre fortsætter stemmen med at advare: "Sult, koldt ... hån ... fængsel ... og selve døden." Og på dette svarer pigen: "Jeg ved det." Heltinden udtrykker sin beredskab til at udholde alle slag, lidelse og modgang.
Turgenevs "tærskel" skal vise mod ogindvielsen af en revolutionær pige. Derfor fortsætter en ukendt stemme med at overtale hende til at forlade, fordi forfølgelse ikke kun vil være fra fjender, men også fra venner. Heltinden ved allerede om dette og er klar til alt. Men er hun klar til det navnløse offer? For at sikre, at ingen husker hendes død? Men pigen har ikke brug for beklagelse og taknemmelighed, for selv på hendes egne vegne er hun klar til at give afkald på.
Stemmen var tavs og spurgte igen, om han vidste dethun, at hun selv kan blive skuffet over sine idealer og miste troen på den rigtighed, som hun vælger. Men heltinden reagerer på dette: "Jeg ved det." Så siger stemmen: "Kom ind." Og nu krydser hun tærsklen. Efter hende hører han: "Nar!" Og så siger en anden stemme: "Hellig."
Forfatterens samtidige nærmede sig analysenfungerer kun med henblik på at beskrive en revolutionær kvindes bedrift. Men moderne litteraturkritik har andre synspunkter på dette arbejde. De lægger særlig vægt på det valgproblem, som heltinden står over for, til konflikten mellem idealister og filister.
På samme tid forpligter Turgenev sig ikke til at evaluere valgetheltinde, hvilket giver læseren et valg. Det er ikke for ingenting, at der i slutningen er to vurderinger af hendes gerning - "helgen" og "fjols". Dette skyldes, at forfatterens hovedopgave var at vise kompleksiteten i valget og den helt indre styrke af heltinden.
Således er Turgenevs "tærskel" et digt snarere om en persons indre kamp og ikke om revolution og revolutionærer.
