Gravstener til ære for den afdøde personkaldet epitafer. Traditionelt er de poetiske, men de findes for eksempel i form af aforismer eller passager fra hellige tekster, der er lette at huske. Målet med mange populære eksempler var at få læseren til at tænke og advare ham om sin egen dødelighed. Nogle af dem, mennesker vælger selv i løbet af deres levetid, andre - dem, der er ansvarlige for begravelsen. Det vides, at mange berømte digtere, blandt dem William Shakespeare, Alexander Pope, komponerede epitafer for sig selv.
Gravsten fører deres udvikling medpoetiske taler, der blev holdt til ære for den afdøde på dagen for hans begravelse og blev gentaget på jubilæer. I det gamle Grækenland og det gamle Rom dannede de genren "epitaf" (fra de græske ord - "over" og "grav"). Senere, for at bevare mindet om mennesker, der var rejst til en anden verden, blev de indgraveret på de monumenter, som blev opført af ham. Nogle var fyldt med smerter og poetisk ømhed, andre var mere end enkle, skønt der også var dem, der kun erklærede døden.
Gravsten blev varieret, ii overensstemmelse med den kulturelle tradition for en bestemt nation. Så romerne var yderst opmærksomme på bogstaverne. De kunne læse interessante beskrivelser af afdøde mennesker om deres militære karriere, politiske eller kommercielle aktiviteter, ægteskabelig status og lignende. Samlet set blev ros tildelt fysiske data og moralske dyder. Kort eller lang, poetisk eller prosaisk, men alle gravsteninskriptionerne afspejlede følelserne hos den afdødes venner, venner. Cicero lavede for eksempel en kort bogstav på hans datter Tullias grav, hvor smerte ved tabet mærkes stærkt: “Tulliola, Filiola” (“Tulliola, datter”).
Fantastisk sted og den mest overkommelige kildeat studere historien til et bestemt samfund er kirkegårde. Grafsten med de oplysninger, de indeholder, er en ideel lanceringsplade til enhver slægtsforskning. Nogle af dem kan kun have navnene på den afdøde og datoerne for livet, andre inkluderer detaljerede historier om flere generationer af den samme familie, forhold mellem mennesker i løbet af livet (mand, kone, søn, søster og så videre), deres professionelle aktiviteter. Grafsten har længe været populær blandt historikere og slægtsforskere. Fra renæssancen til det nittende århundrede, i den vesteuropæiske kultur for afdøde mennesker, der havde høje positioner i samfundet i løbet af livet, var de meget længe med beskrivelser af den næsten legendariske afstamning af deres familier, indeholdt information om deres aktiviteter, roste dyder og gav ofte information om deres nærmeste familie.
Indgraveret på monumenter er også interessant.symboler på død, ikke kun gravsten. Bogstaver bevarer mindet om afdøde mennesker, de understreger det faktum, at alt og alle dør. Som regel kan det være en kranium med tværben, en klokke, der ringer ved en begravelse, en kiste og et timeglas, der antyder, at tiden ikke står og bringer os tættere på døden, eller et timeglas med vinger, der også symboliserer tidenes løb.
