Gøgfuglen er velkendt for alle fra barndommen,skønt få kan sige, at de så hende. Det fik sit navn takket være de lyde, det producerer "ku-ku". Bulgarerne kalder det "kukovitsa", tyskerne kalder det "kukuk", tjekkerne kalder det "kukachka", franskmændene kalder det "ku-ku", rumænere kalder det "kukolo", italienerne kalder det "kukolo", spanierne kalder det "cuco", og tyrkerne kalder det "googuk" ".
Mange legender er forbundet med denne fugl. Ifølge en af de mest almindelige forårsagede en kvinde døden af sin mand, som hun blev straffet for. Gud gjorde hende til en fugl, der ikke kunne have familie. En gøgfugls liv er meget usædvanligt, og ud fra dette blev alle overbevisninger født. Fuglen inkuberer ikke kun og foder afkom, men også gøgene slipper af kyllingerne fra "adoptivforældre". I videnskaben er denne adfærd blevet kaldt redenparasitisme.
Gøgfuglen er meget forsigtig. Hun ser efter det rigtige reden, samler øjeblikket op og lægger hurtigt et æg i det åbne rede. Hvis reden er placeret i en hul, fungerer det forskelligt. Fuglen bærer et æg et sted i nærheden på jorden, og overfører det derefter i næbet til en rede-æske.
Der er en anden version om, hvordangøg lægger deres æg i andres reder. Hun handler meget uforskammet. I farve og størrelse svarer gøkenfuglen til hønen. Hendes foto demonstrerer dette godt. Når de flyver lavt over reden, skræmmer det fuglene væk og tvinger dem til at gemme sig i buskene og lægger på dette tidspunkt et æg. Utroligt nok hjælper den mandlige, der tiltrækker ejerne af reden til sig selv, hende.
At lægge et æg ad gangen i flere rede (og klgøgæg kan være op til 25), hun "med god samvittighed" går til vinteren som regel i Sydafrika. Voksne flyver væk meget tidligt, omkring juli, og unge meget senere.
Kuggen klækkes tidligere end dens kolleger. 1-2 dage er nok til, at han bliver behagelig. Han er stadig blind (øjnene åbner kun den femte dag), nøgen, men stærk. Den vejer 3 gram og kan løfte 6 gram. Instinktet for at smide det ud er allerede vågnet op, så gøjen skubber alt, hvad den rører ud med sin bare ryg, hvorpå der endda er en særlig platform. Ved at hjælpe sig selv med svingende vinger skubber han fosterforældres æg ud.
Instinktet fungerer i 3-4 dage og forsvinder derefter. Hvis han i løbet af denne tid ikke kaster sine konkurrenter ud, er de stadig dømt, da de ikke vil se mad, vil gøjen opfange alt det medbragte. Og de "adoptivforældre" bemærker ikke ændringerne i reden og fodrer grunden med fantastisk iver.
Den egentlige årsag til denne opførsel er blevet kendtfor ikke så længe siden. Det viser sig, at den gule farve på gøgens mund og den lyserøde farve i svælg er et kraftigt signal, der tvinger ikke kun "adoptivforældre", men også andre fugle, der flyver med mad til deres kyllinger for at fodre den. Ingen tager dog højde for kyllingens enorme størrelse. Gøgen bliver uafhængig kun 1,5 måneder efter at have forladt reden.
Gøgefuglen lægger æg, normalt ireder af mindre fugle. Hver er specialiseret i en bestemt art - fluefangere, redstarts, robins, warblers og andre. Overraskende nok bærer hun også æg, der ligner farve og størrelse som dem, der er lagt af "adoptivmoren." En gøgfugl vejer omkring 110 gram, dens æg skal have en masse på 15 gram, men den vejer omkring 3 gram, det vil sige det samme som en fugl, der vejer 10-12 gram.
Gøgefuglen lægger æg ikke uden fraværmoderinstinkt, men snarere det modsatte ved at tage sig af kyllingerne, fordi de vil spise hele tiden, så det er ikke let at fodre dem. Efter at have dræbt så mange kyllinger af forskellige fuglearter uddyber gøen al sin skyld. En voksen person kan spise op til 100 larver i timen, inklusive de "hårede" dem, som andre fugle ignorerer. Desuden kan det med en sådan intensitet "arbejde" i lang tid. Og hvis der forekommer mange skadedyr i skoven, vil fuglen "arbejde" uden afbrydelse, indtil den ødelægger alle. Desuden flok gøg fra hele området til "festen". Det viser sig, at en gøgfugl kan ødelægge meget mere skadelige insekter, end alle fugle, der blev dræbt af en gøg, ville spise.
