Kernerne i nogle atomer er kendetegnet veden ustabilitet, der manifesterer sig i deres evne til at transformere (spontan forfald) ledsaget af emission af stråling (ioniserende stråling). Den mest almindelige type nukleare forfald er beta-stråling.
Stråling henviser til forskellige mikropartikler ogfysiske felter, der har evnen til at ionisere stoffer. Det eksisterer indtil dets egen absorption af noget stof. Kilder til stråling (tekniske nukleare anlæg eller simpelthen radioaktive stoffer) kan i modsætning til selve strålingen i meget lang tid. Naturlig stråling er til stede i vores liv hele tiden. Ioniserende stråling eksisterede før fødslen af de første livsformer på Jorden.
Betastråling er en kontinuerlig strøm af positronereller elektroner, som udledes under beta-radioaktivt atomaffald. Sådan henfald karakteristisk ikke af alle atomer, men kun på visse stoffer. Elektronerne (eller positroner) er dannet i kernerne i omstillingen af neutroner til protoner eller omvendt. De resulterende stabile partikler, som ikke har nogen ladning og hvile masse, kaldet neutrinoer og antineutrinos.
I tilfælde af elektronaffald dannes en kerne, talletprotoner, som stiger med en i sammenligning med mængden før henfald. I tilfælde af positron-forfald mindskes den nukleare ladning pr. Enhed. I begge tilfælde ændres masseantalet ikke.
Emitterede elektroner (eller positrons) har forskellige energier, der strækker sig fra nul til den maksimale begrænsende energi Em (lig med flere megaelektronvolt).
Betastråling har et kontinuerligt spektrum af energi.Kernens energiniveauer er diskrete i dette tilfælde. Dette betyder, at der med hver efterfølgende forfald frigives en ny energi. Denne kontinuitet i emissionsspektraerne forklares ved, at under overfald er overskydende atomenergi i stand til at blive fordelt forskelligt mellem de udstrålede partikler. Derfor er spektret af neutriner, der udledes under henfald, også kendetegnet ved kontinuitet.
Betastråling måles ved hjælp af beta spektrometre, specielle beta tællere og ioniseringskamre
Radioaktive isotoper, som ved forfaldledsaget af stråling af denne type, kaldes beta-emittere. Disse omfatter isotoper af svovl (S35), fosfor (P32), calcium (Ca45) osv. Hvis nedfald ikke ledsages af gammastråling, kaldes det ren beta-stråling.
Mange udledere (32p, 14C, Ca45, S35, etc.) og anvendes i diagnostisk radioisotop og anvendes til forsøg.
Passerer gennem stoffet, beta stråler(beta-stråling) interagerer med kernerne i dets atomer og elektroner, bruger al sin energi på det og næsten helt stopper dens bevægelse. Den måde, at en beta-partikel passerer gennem et stof kaldes et løb. Det udtrykkes i gram pr. Kvadratcentimeter (betegnet som g / cm2).
Betastråling kan trænge ind i vævene i en levende organisme til en dybde på op til 2 centimeter. Beskyt mod sådan stråling kan en skærm lavet af plexiglas af passende tykkelse.
Betastråler er en af artenioniserende stråling. Når de går gennem et stof, mister strålerne deres energi og forårsager ionisering. Denne energis absorption af mediet kan forårsage en række sekundære processer i materialet, der er bestrålet. For eksempel kan dette manifestere sig i luminescens, strålingskemiske reaktioner, ændringer i krystalstrukturen af stoffer osv. Ligesom andre former for stråling har beta stråler en radiobiologisk virkning.
Anvendelsen af beta-stråling i medicin er baseret på dens gennemtrængende egenskaber i væv. Stråler anvendes til overfladisk, intracavitær og interstitiell strålebehandling.
