Pythaeus var en af de gamle græskeudforskere af havet. Han boede mellem ca. 380 og 310 f.Kr. e. Den fremtidige navigator blev født i kolonien Massalia (i dag er det den franske by Marseille). Derfor er det ikke overraskende, at hans liv var forbundet med rejser og opdagelser.
I 325 f.Kr. e.den eventyrlystne Hellene rejste ud på sin mest berømte og vigtigste rejse. Hvad Pythaeus opdagede, var uden for grækenes dengang kendte verden. Han efterlod Hercules søjler - de ikoniske højder, der indrammer Gibraltarsundet. En gang i Atlanterhavet satte skibene fra Pifey nordpå. Så de gamle sejlere opdagede Storbritannien.
Alt, hvad Pythaeus opdagede, blev optaget i hansskrevne værker (“On the Ocean” og “Geography”), som desværre ikke nåede os. Forskere som Polybius og Strabo henviser dog til det. Disse historikere var utilfredse med opdagelserne af det ”nordlige land”. Rygter og myter om Storbritannien blev kun bekræftet i den romerske hersker Julius Cæsars tid i det 1. århundrede. BC e. Al information om øen indtil denne tid på en eller anden måde gik tilbage til Pifeys skrifter. Takket være de resterende citerede forvirrende passager, kan vi konkludere, at denne rejsende først nåede bredderne i Storbritannien, derefter besøgte den legendariske ø Thule og endelig befandt sig på bredden af Østersøen, hvor lokale stammer mined dyrebar rav. Hvad Pythaeus opdagede, forbløffede fantasien fra hans samtidige, så mange troede ikke på hans historier.
Den legendariske ø Thule, beskrevet af en sømand,nævnt i sit essay On the Ocean. Så med sikkerhed vides det ikke, hvilket land Pythaeus talte om. Senere blev Thule ofte forbundet med Island eller andre øgrupper i det nordlige hav (Færø, Orkney, Shetland eller Hebrides). Dette sted blev betragtet som kanten af universet, som en person simpelthen ikke kan få.
Nogle forskere, herunder Strabo,beskyldte Pifey for, at alle hans historier om Tula er fiktion. Men den berømte polfarer Nansen allerede i det XX århundrede troede, at den antikke græske navigatør besøgte kysten af hans hjemlige Norge. Denne antagelse har også en ret til at eksistere. Ekspeditionerne i Pithea stødte på så hidtil usete fænomener som polardagen og auroraen. Indbyggerne i Middelhavet har endnu ikke set noget lignende. Disse naturfænomener er karakteristiske for breddegrader ud over polcirklen. Derfor kunne Nansen have ret i sin antagelse af Norge. Derudover blev Skandinavien indtil middelalderen betragtet som en ø (såvel som Thule). Den evige is, som var den naturlige grænse for det nordlige hav, blev accepteret af de gamle grækere som den anden verden og rige af guden Kronos.
Hvad Pythaeus opdagede, havde også praktiskværdi for indbyggerne i Massalia. De ønskede at finde den korteste sti til britisk tin og baltisk rav. Disse produkter blev meget betragtet på det antikke marked. Det påvirkede konkurrencen mellem de mange græske og fønikiske kolonier i Middelhavet og Sortehavet. Så det ville være forkert at tro, at Pythaeus var en eventyrer og en fattig mand. Han gennemførte et spørgsmål af national betydning, som vedrørte indflydelse og magt i et af de største koloniale centre.
Naturligvis havde Pythaeus omfattende viden omgeografi og astronomi. Det lykkedes ham at bestemme bredden i sin hjemby. Hans forskning og beregninger er blevet brugt af mange forskere. F.eks. Var astronomen og matematikeren Hipparchus fra Nicaea, der levede i det 2. århundrede f.Kr. e. For at beregne breddegrad bestemte Pythaeus også solens højde ved middagstid.
Dog for at organisere en sådan fjernrejse, kendskab til den antikke græske navigator var helt klart ikke nok. Han måtte stå over for fønikernes modstand. De kontrollerede Hercules søjler og bevogtede kysterne i Iberia (det moderne Spanien), hvor fremmede ikke var tilladt. På grund af de fragmenterede og ufuldstændige kilder forblev det uklart, hvordan Pifey formåede at overvinde dette problem.
Men så kom hans beskrivelser af keltikerne til os.Så i antikken blev Frankrig kaldet. Ruten til Pifey passerede langs kysterne beboet af Ostymia. Forskeren beskrev Storbritannien, som han tog fejl af en trekantet ø samt minedrift af tin af lokale stammer. Den sydvestlige ekstremitet af dette land svarede til kappen, som han kaldte Belerion. I dag er Cornwall.
Grækerne troede, at Østersøkysten, dender sluttede Pifeys rejse, er et mytisk land. Eridan-floden, hvor rav blev udvindet, var uopnåelig for indbyggerne i Middelhavet. Hun var også forbundet med vilde Scythia. Disse uoverensstemmelser mellem kilderne skaber forvirring, fordi det er vanskeligt at forstå, hvor Pythaeus kom til. De geografiske opdagelser af det græske kunne omfatte Jyllands halvø. Dette land var en naturlig grænse mellem Nord- og Østersøen.
Interessant nok vises floden også i kilderneTanais, som er beskrevet af Pythaeus. De geografiske opdagelser af hans ekspedition kunne ikke påvirke denne region, fordi grækere kaldte den moderne Don i Sortehavet stepper med dette ord. Forvirringen skyldes, at grækere havde en fjern idé om, hvor Scythia ender. Mest sandsynligt kaldte Pithaeus Tanais Elba, hvor han kunne besøge under sin rejse til Østersøen. Under alle omstændigheder er betydningen af hans opdagelser vanskeligt at overvurdere, da de udvidede grækernes ideer om verden omkring dem.
