Ganske ofte i verdenshistorien skete detden bror gik i krig mod broder og søn mod far. I grove træk er borgerlig strid netop det fjendtlige forhold mellem slægtninge inden for familien, uenighed blandt dets nære medlemmer.
Nu bruges dette koncept i en brederekontekst - direkte og billedlig. Civilstrid er ikke kun en familiefejde. Der er også betydelige uenigheder om forskellige spørgsmål mellem ethvert folk, skænderier mellem politiske og offentlige personer, grupper, regioner og endda lande. Konceptet bruges også i forhold til ledelsespersonale eller flere relaterede firmaer, for eksempel fejde mellem direktører eller virksomheder. På en måde er borgerkrigen mellem Ruslands befolkning i det 20. århundrede også borgerlig strid, da en bror gjorde oprør mod en bror, en søn dræbte sin far.
I en historisk sammenhæng er et koncept normaltbrugt i forhold til krige om magt og territorium mellem slægtninge-prinser i Kievan Rus æra. Hovedperioden for disse historiske krige faldt i det tiende og ellevte århundrede.
Hovedårsagen kan identificeres:i de territorier, der er underlagt fyrsterne, var der ingen enkelt stat i disse år, ingen generel centralisering af magten. Der var ingen, ifølge historiske data, og traditionen med at overføre magt til den ældste søn. Og da de store hertuger efterlod mange arvinger-sønner, var civilstrid den mest almindelige vej ud af den nuværende situation i kampen om magten. Vi kan sige, at herskerne på et bestemt tidspunkt i Ruslands historie (omkring det 13. århundrede) simpelthen dømte arvingerne til endeløs fjendskab. Men selv efter at have fået magt, for eksempel i en af de store byer, søgte arvingerne også at få styre i Kiev selv. Og civil stridigheder er en kamp for omfordeling af territorier, nogle prinsers ønske om tværtimod at være mindre afhængige af myndighederne i Kiev.
I Ruslands historie er det sædvanligt at skelne mellem flere fasersådan fjendskab. Den første dateres tilbage til det 10. århundrede, da fejden mellem Svyatoslavs sønner brød ud. Det andet (det tidlige 11. århundrede) er kampen for overherredømme mellem sønner af prins Vladimir. Og i slutningen af det 11. århundrede forsøgte Yaroslavs sønner at omfordele arven. Alle disse uendelige krige var blodige nok og førte faktisk til det russiske folks massedød - almindelige bønder, byboere, vigilanter samt arvinger, der var mindre heldige med omfordeling af territorier og magt.
