En betydelig del af Afrikas territorium liggerpå den afrikanske lithosfæreplade. Denne gamle platform i den fjerne fortid var en del af det store fastland i Gondwana. I triasperioden, under indflydelse af jordens ydre kræfter, kollapsede de høje bjergkæder, der eksisterede på det gamle kontinent. Frakturer af jordskorpen, dannelse af horsts, jordskælv, vulkanudbrud førte til dannelse af kuperede sletter, høje plateauer, store huler og nye bjergtoppe. Afrika er det eneste kontinent, på hvilket nye bjergkæder blev dannet, ikke i zoner med foldede strukturer. Afrikas højeste bjerge strækker sig på det østafrikanske plateau. Dragon bjergsystemet blev dannet i den østlige del af den sydlige del af kontinentet. Den sydlige del af fastlandet afgrænses af de fladtliggende Cape Mountains, og Atlasbjergene strækker sig i det nordvestlige. Deres nordlige intervaller er placeret lige ved krydset mellem to plader i litosfæren.
Atlas er den mest markante højdeNordvestafrika. Bjergsystemet strækkede sig fra Atlanterhavskysten gennem Marokko, Algeriet til selve Tunesiens bredder. Det består af Høje Atlas, Tel Atlas, Sahara Atlas, Middle Atlas, Anti-Atlas rygger, indre plateauer og sletter. Det højeste punkt i Nordafrika og Højatlasen er Mount Tubkal, der når en højde på 4.167 m. Det er også det højeste nordafrikanske bjerg. Atlas i denne del af bjergkæden ligner meget Alperne og Kaukasus. I modsætning hertil er Mellematlasen et plateauformet toppe med udskårne dybe kløfter. Mod nordøst er Sahara-Atlas en fortsættelse af Den høje Atlas. Syd for Højatlasen ligger bjergkæden Antiatlas - udkanten af en gammel plade ophøjet af cenozoiske bevægelser.
Følgende langs Middelhavskystenkystens konturer, stigning af unge foldede bjergkæder i Reef Atlas, Tel Atlas op til 2.500 m høj. De er en direkte fortsættelse af bjergene i Sicilien og det sydlige Spanien. Mange bjergtopper, inklusive Tubkal, er uddøde vulkaner.
Interessant nok har den lokale Atlas-befolkning ikkeet enkelt navn på dette bjergsystem, der er kun navne på individuelle plateauer og områder. Selve navnene "Atlas Mountains", "Atlas" bruges ikke af den lokale befolkning. De accepteres i Europa og har oprindelse i gamle myter, hvor de blev chanted som "Atlasbjergene", den mytologiske titan Atlant eller Atlas, som Perseus forvandlede til et afrikansk bjerg for at nægte gæstfrihed.
Eksistensen af Atlasbjergene blev førstkendt fra fønikernes rejser. En detaljeret beskrivelse af bjergsystemet findes i værkerne fra Maxim of Tyres. Men betydeligt udvidet ideen om bjergkæden i arbejdet med den fremragende tyske opdagelsesrejsende af Afrika Gerhard Rolf. Han, under dække af en muslim, krydsede Højatlasen, klarede et kort over bjergkæder, studerede de største oaser og drog fra siden af Algeriet i Sahara.
Funktioner af den moderne lettelse af Atlasbjergeneafhænger af skarpt kontinentalt og temmelig tørt klima. Intensive vejrprocesser fører til ødelæggelse af bjerge og ophobning af et stort antal snavs ved deres fødder, blandt dem er høje kamme med temmelig stejle skråninger og skarpe toppe. Aflastningen er også kendetegnet ved stærk erosionsafmontering. Bjergkæderne skåret gennem dybe kløfter, overfladen af de indre plateauer skærer et system med kanaler - en arv fra en svunnen tid.
Atlasbjergene er kendetegnet ved Middelhavetklimaet. Det er imidlertid uforudsigeligt, og afhængigt af højden er det ganske alvorligt. Højatlasregionen er således kendetegnet ved et typisk bjergklima med kølige solrige somre og meget kolde vintre. Den gennemsnitlige temperatur om sommeren når + 25⁰С, om vinteren falder temperaturen undertiden til -20⁰С. De nærliggende Atlasbjerge er kendte for betydelig vinternedbør. Oversvømmelser er almindelige i dette område.
Om sommeren er overfladen af de indre dale og plateauer meget varm, temperaturen kan nå + 50 ° C. Nætter, tværtimod, er ret cool og med hyppige frost.
Højt i bjergene ligger alpine engeadskiller sig i deres artssammensætning fra europæiske bjerg enger. Toppene i selve intervallerne er blottet for vegetation og er dækket med sne i en betydelig del af året. Ved bjergens sydlige fodbold ligger ørkenområder med sjældne oaser.
Dyrens verden af Atlas er repræsenteret af forskellige arter.dyr i Afrika og Sydeuropa: daman, jerboer, harer, hyener, sjakaler, vilde katte og wyverns. Magot findes på klipperne såvel som mange slanger og firben.
Befolkning med høj og mellematlaskoncentreret ved foden af bjergene og i dale, hvor jorden dyrkes og overrisles under beplantning af oliven, citrusfrugter og andre afgrøder. På terrasserne på bjergskråningerne dyrkes druer. Den lokale befolkning beskæftiger sig også med kvægavl, dyrkning af hårdt alfakorn - et værdifuldt råmateriale til fremstilling af papir af høj kvalitet.