Ifølge en af de mest populære klassifikationeridentificere følgende typer af samfund: traditionelle, industrielle og postindustrielle. Traditionelt samfund er første gang historisk udvikling af form for organisering af menneskelige relationer. Denne sociale struktur er i første fase af udvikling og er kendetegnet ved et antal af de følgende tegn.
Først og fremmest er det traditionelle samfundet samfund, hvis liv er baseret på landbrug (subsistence) med brug af omfattende teknologier og primitive håndværk. Det er karakteristisk for perioden i den antikke verden og middelalderen. Det antages, at næsten ethvert samfund, der eksisterede fra det primitive samfund til begyndelsen af den industrielle revolution, er traditionelt.
Værktøjerne i denne periode er manuelle.Deres forbedring og modernisering fandt sted i et meget langsomt, næsten umærkeligt tempo af naturlig tvungen udvikling. Det økonomiske system var baseret på brugen af naturressourcer, det blev domineret af subsistensbrug, minedrift, byggeri og handel.
Det sociale system af denne type samfundejendom-corporate, det er stabilt og immobile i århundreder. Der er flere klasser, der i lang tid ikke ændrer sig, samtidig med at de opretholder den statiske og uforanderlige karakter af livet. For mange traditionelle samfund er råvareforbindelser generelt ikke iboende eller udviklet så dårligt, at de kun er fokuserede på at opfylde behovene hos et par sociale eliteer.
Traditionelle samfund har følgende egenskaber.Det er præget af religionens fuldstændige dominans i det åndelige rige. Menneskets liv betragtes som opfyldelsen af guddommelig forsyn. Den vigtigste kvalitet af en person er kollektivisme, en følelse af at tilhøre sin klasse, en tæt forbindelse med det land, hvor han blev født. Individualisme er endnu ikke ejendommelig for mennesker. På dette tidspunkt var det åndelige liv mere meningsfuldt for mennesket end materiale.
Livets regler i et hold, sameksistens mednaboer, holdninger til magt blev bestemt af traditioner. Status for en person erhvervet ved fødslen. Den sociale struktur blev fortolket udelukkende ud fra et religionssynspunkt, derfor blev holdningen til magt tilvejebragt ved at forklare regeringens guddommelige formål at opfylde sin rolle i samfundet. Statssekretæren havde ubestridt myndighed og spillede en afgørende rolle i samfundets liv. Mobilitet er ikke ejendommelig for et sådant samfund.
Det traditionelle samfund karakteriseres demografisk af en høj fødselsrate og den samme høje dødelighed samt en ret lav forventet levetid.
Eksempler på traditionelle samfund i dag er livsstil for de fleste lande i Nord- og Nordøstasien (Etiopien, Algeriet), Sydøstasien (Vietnam).
I Rusland eksisterede denne type samfund indtil midten af 1800-tallet. På trods af dette var det i begyndelsen af århundredet et af de største og mest indflydelsesrige lande i verden og havde status som en stor magt.
De vigtigste åndelige værdier, der hartraditionelle samfund, er dette traditionen for forfædre kultur. Kulturlivet var primært rettet mod fortiden: respekt for forfædre, beundring af kulturminder og værker fra tidligere epoker. Kultur er præget af homogenitet, fokus på sine egne traditioner og en ret kategorisk afvisning af alternative kulturer i andre nationer.
Mange forskere mener, at den traditionellesamfundet præget af en manglende valgkultur. Verdenssynet, der dominerer i samfundet og stabile traditioner, giver en person et klarlagt system af værdier og åndelige landemærker. Derfor er verden forståelig for mennesket og forårsager ikke unødvendige spørgsmål.
