"Temaets barndom" er den første historieselvbiografisk arbejde i fire dele. Når han taler om sig selv, beskytter forfatteren hvert barns personlighed mod bureaukrati og hjerteløshed i familien og samfundet.
Handlingen finder sted i Kartashev-familien.Hovedet er pensioneret general Nikolai Semenovich. Mor - Aglaida Vasilievna. Faderen, en tidligere militærmand, er stærkt imod den sentimentale opdragelse af Tema, den ældste af drengene i familien. Modsat mener moderen, at barnet ikke kan skræmmes, straffes kropsligt for ikke at ødelægge menneskelig værdighed i ham. Det første møde med Tema finder sted, da han ved et uheld brød sin fars yndlingsblomst. Drengen tilstår ikke, fordi han er bange for straf. Denne frygt viser sig at være højere end tilliden til moderens retfærdighed. Han styrer alle handlingerne i Theme. Den første dag i historien rev han motorhjelmens nederdel op, galoperede på en hingst, brød en båd og stjal sukker. Som et resultat straffede faren sin søn hårdt - han piskede ham. Han vil huske sådanne henrettelser for evigt. Så da han næsten 20 år senere endte i sin fars hus, huskede han stedet, hvor han blev pisket med et barn. Følelsen af fjendtlighed over for faderen ændrede sig ikke.
N. G. Garin-Mikhailovsky, "Tematets barndom": et resumé III-YVES kapitler
I denne periode var det vigtigt for moderen, atpå trods af luner, drengestreger og udslæt, forblev hendes søns hjerte varmt. Han føler denne holdning og fortæller hende villigt om sine ulykker. Efter anger og anerkendelse er temaet overvældet af høje følelser. Men på samme tid er han stadig under indtryk af fysisk straf, på grund af hvilken han bliver syg og begår derefter en reel handling. Han husker billen, hans elskede hund.
Resume af "barndomstemaer": den-DU kapitler
Efter sin bedring fik drengen lov til at spille videreen ledig grund, der tilhørte hans far og blev udlejet. Så der gik yderligere to præ-gymnasiumår i spil, udflugter og gåture. Faget bestod eksamen i første klasse med succes. Drengen skælvede foran latinisten, men elskede læreren i naturhistorie. Her lærte han først hvad venskab er.
Resume af "barndomstemaer": VII-VIII kapitler
Snart giver den følelsesmæssige løft plads til merehverdagsstemning. Dage blev lige ensformige. En venlig og blid klassekammerat Ivanov blev en god ven af Tema. Desuden viste han sig at være mere læst. Takket være ham møder Kartashev i anden klasse nye forfattere.
Resume af "barndomstemaer": DERES-C kapitler
Men snart skete der en ubehagelig historie, hvorefter Ivanov blev udvist fra gymnastiksalen. Venner stoppede med at kommunikere. Og ikke kun fordi der ikke var nogen fælles interesser.
Resume af "barndomstemaer": HI-XII kapitler
Når det er tid til at tage eksamendet viste sig, at ingen var klar til dem. Kartashev er meget bange for at mislykkes. Af frygt tænker han på selvmord. Disse tanker forsvandt heldigvis uden konsekvenser. Emnet består stadig prøverne, han overføres til tredje klasse. Samtidig finder en tilnærmelse sted mellem drengen og hans far. Han blev mere kærlig og blid, forsøgte at være sammen med sin familie oftere. Før var han mere tavs, og nu fortæller han Tema om sine kampagner, militære kammerater og kampe. Snart dør faren.
