S pravom se smatra da je to ruska škola hokejajedan od najmoćnijih na svijetu. Takvu reputaciju stekli su još u doba Sovjetskog Saveza, kada je moćni "Crveni stroj" razbio osnivače hokeja, profesionalne hokejaše iz NHL-a. No, politička situacija koja je postojala u svijetu nije dopuštala našim hokejašima da igraju za strane klubove. Svojevrsna samoizolacija srušila se krajem 80-ih, kada su prvi hokejaši iz Sovjetskog Saveza počeli potpisivati ugovore sa stranim klubovima. A već devedesetih, slaba kapljica odlaska postala je široko rasprostranjena, teška situacija u zemlji gurnula je mlade hokejaše da traže mogućnosti za nastavak karijere u stranim klubovima. Slična sudbina čekala je i našeg junaka, sibirskog hokejaša Dmitrija Nabokova, koji je tijekom godina svoje hokejaške karijere imao vremena igrati u domovini, prekomorskim zemljama i europskim klubovima.
Rođen Dmitrij Viktorovič Nabokov 4. siječnja 1977godine u velikom sibirskom gradu Novosibirsku. Obična radnička obitelj, obično djetinjstvo sovjetskog tinejdžera. Učeći dovoljno dobro u školi, Dmitrij je svo svoje slobodno vrijeme provodio baveći se sportom. I od samog početka prioritet je imao nogomet. Neko je vrijeme Dmitrij Nabokov pohađao nastavu u školskom nogometnom odjelu. Zimi je tinejdžer nestao sa svojim prijateljima na hokejaškom klizalištu. Srećom, novosibirska škola hokeja "Sibir" najavila je novačenje dječaka rođenih 1977. godine, a Dmitrij je, nakon uspješno položenih ulaznih testova, bio uključen u opću skupinu učenika. To su bili prvi hokejaški koraci koje je poduzeo Dmitrij Nabokov. Od tada je hokej postao dio njegova života. I ne uzalud ...
U 80-ima se novosibirski hokej smatrao jednimod najjačih u istočnom dijelu naše zemlje. U regionalnim natjecanjima hokejaši novosibirske momčadi bili su nepromjenjivo među pobjednicima, a gotovo svi perspektivni juniori iz novosibirskog kluba bili su na olovci s uzgajivačima vodećih ruskih klubova. Dmitrij Nabokov je hokejaš koji je djelujući kao napadač pokazao dobre rezultate na svojoj dobnoj razini. Već tada je bilo jasno da talentirani mladić neće dugo ostati u rodnom Novosibirsku. Bilo je nekoliko poziva iz klubova glavne lige, a sada, 1992., Dmitrij se preselio u glavni grad naše zemlje, grad Moskvu.
Preselivši se u Moskvu, Dmitrij je prvo živio usportski internat "Krila Sovjeta". Pokazalo se da je prva sezona u moskovskom klubu zgužvana, to je utjecalo na prilagodbu životu glavnog grada, nove partnere, udaljenost od roditelja. Provevši samo 17 utakmica za svoj novi klub u sezoni 1993-94, Dmitrij je postigao dva gola i dva puta asistirao suigračima.
Dmitrij Nabokov započeo je sljedeću sezonu useljački klub "Krila sovjeta", ekipa "Sovjetska krila". No već tijekom sezone vraćen je u glavnu momčad, za koju je igrao ove sezone. Prošavši prilagodbeno razdoblje, Dmitrij je sa 17 godina postao glavni igrač jedne od vodećih momčadi u zemlji. Te sezone, "Krila sovjeta" završila su na petom mjestu u regularnoj sezoni, a Nabokov je za 53 odigrane utakmice zabio 19 golova i dao 12 asistencija.
Kao što je gore spomenuto, sredina 90-ih je vrijememasovni odlazak nadarene mladeži u inozemstvo. Uspješnu sezonu na seniorskoj razini nisu prošli nezapaženi hokejaški profesionalci u NHL-u. A u ljeto 1995. godine Dmitrij Nabokov je izabran pod visokim brojem 19. Hokejaški klub "Chicago Black Hawks" izabrao je ovog nadarenog juniora. No, prije odlaska u strani klub, Dmitrij je proveo još jednu punu sezonu za moskovska "Krila sovjeta". U posljednjoj sezoni prije odlaska Nabokov je postigao 26 koševa, postigavši 12 golova i 14 puta asistirajući partnerima.
Dmitrij Viktorovič Nabokov u prvoj sezoniNisam mogao debitirati u najjačoj hokejaškoj ligi na svijetu. Po dolasku, poslan je u WHL-ovu podružnicu Regina Pats. Pokazalo se da je sezona uspješna. Dmitrij Nabokov odmah je postao igrač prve momčadi, nakon što je u svojoj debitantskoj sezoni za svoj novi klub proveo 55 utakmica. U tim je utakmicama ruski hokejaš postigao točno stotinu poena. Dmitrij je postigao 41 gol i dao 59 asistencija. Na kraju prve sezone bilo je jasno da je razina Nabokova puno viša, a njegov debi u NHL-u nije bio daleko.
Predsezonski trening kamp u ljeto 1997. Nabokovproveo već s glavnom postavom "Chicago Black Hawksa". Tijekom testnih igara Nabokov je svojom igrom uspio uvjeriti trenersko osoblje Chicaga u svoju solventnost. A do rujna 1997., Dmitrij se već smatrao glavnim igračem u NHL klubu.
Kakvo je bilo prvenstvo za mladića? Dmitrij Nabokov je hokejaš kojem je početak sezone bio sjajan. Redovito je odlazio na stranicu, zabijao se i pomagao svojim klupskim partnerima. U jednom trenutku ozbiljno su ga smatrali pretendentom na titulu najboljeg novaka sezone. U prvom dijelu regularnog NHL prvenstva, Dmitrij se pojavio 25 puta u glavnom timu "Chicaga", postigavši 7 golova i 4 puta asistirajući partnerima. Izvrstan rezultat za 20-godišnjeg debitanta najjače hokejaške lige na svijetu. No, kako je vrijeme pokazalo, nije sve bilo tako glatko. U nekom trenutku trenerski stožer kluba u Chicagu počeo je pokazivati nezadovoljstvo Dmitrijem Nabokovim. Prema riječima trenera, Dmitrij je smanjio svoje zahtjeve za sebe i postao je svježiji prema trenažnom procesu. Sve je to dovelo do toga da je uprava kluba odlučila zamijeniti ruskog napadača za igrača iz druge momčadi.
Sljedeći klub Dmitrija Nabokova bio jeotočani iz New Yorka. Hokejaški stručnjaci očekivali su kvantni skok u igri Nabokova. Otočani nisu bili među najboljim momčadima lige, pa je konkurencija za mjesto u sastavu bila puno slabija nego u Chicagu. Međutim, stvarnost se pokazala potpuno drugačijom. Dmitrij nije mogao pokazati svoje najbolje igračke kvalitete, izmjenjujući dobre igre s iskrenim neuspjesima. Nakon što je odigrao samo 26 utakmica za New York, Nabokov je još jednom poslan u farmski klub. Nakon što je igrao u nižoj ligi do kraja sezone 1999-2000, Dmitrij Nabokov odlučuje da ne obnavlja ugovor pod uvjetima koje je predložio klub. Na ovome je Nabokovu inozemna karijera završila.
6. studenog 2000. napadač neočekivano za mnogepotpisuje ugovor s ruskim klubom. Sjećajući se Dmitrijeve blistave igre na razini mladih, mnogi su klubovi nudili ugovore. Kao rezultat toga, Dmitrij Nabokov odlučio se za jednu od najjačih hokejaških momčadi Rusije u to vrijeme, Togliatti "Lada". Navijači su imali pravo očekivati obnavljanje karijere perspektivnog igrača. No, prva sezona u Rusiji hokejašu nije donijela posebne dividende. Ne uvlačeći se u glavni sastav kluba iz Togliattija, Dmitrij se s vremena na vrijeme pojavljivao na hokejaškom klizalištu. Kao rezultat toga, Dmitrij je tijekom sezone odigrao samo 29 utakmica, u kojima je postigao 13 poena. Nije najbolji pokazatelj za nekada jednog od najperspektivnijih napadača našeg hokeja.
Provevši sezonu u Togliattiju neizrazito, Dmitrijuplašio mnoge potencijalne poslodavce. Najjači ruski klubovi nisu pozvali napadača, a Nabokov je morao potpisati ugovor s novokuznjeckim "Metalurgom", tipičnim prosječnim ruskim hokejem. Dmitrij je igrao sezonu i pol za klub Novokuznetsk, postavši jedan od vođa momčadi. Napadač je počeo postupno dobivati oblik, podsjećajući stručnjake na tog Nabokova, kojemu je predviđena svjetska slava. Nakon ovog vala uslijedio je poziv domaćeg tima, novosibirskog "Sibira". Hokejaš jednostavno nije mogao odbiti klub, što mu je otvorilo put do velikog hokeja. A u sezoni 2002/03. Nabokov je postao igrač Sibira. Sezona nije bila posebno uspješna za hokejaša, a na kraju je Nabokov ponovno morao promijeniti klub.
Sljedeća momčad bio je Nižnekamsk "Neftekhimik".I opet, Dmitrij provodi samo jednu sezonu u momčadi, osvojivši u njoj 17 bodova, što je prilično nizak pokazatelj za napadača. U potrazi za boljim životom slijedi nova promjena kluba, nakon koje slijedi još jedna i druga. Nova sezona nova je momčad, pod tim motom odvijao se ruski dio karijere Dmitrija Nabokova.
"Lada", "Metalurg Novokuznetsk", "Sibir",Neftekhimik, Molot-Prikamye, HC MVD, Dinamo Moskva, opet Sibir i, na kraju, Traktor iz Čeljabinska. Evo popisa klubova za koje je Dmitrij Nabokov morao igrati nakon povratka iz Sjeverne Amerike. Osam klubova u osam godina, ovo je rekord hokejaša u ruskoj fazi njegove karijere.
Na kraju sportske karijere Nabokov je još jednomokušao sreću u stranom klubu. Jednu je sezonu igrao za finski klub "Saipa", gdje je na kraju sezone postao najbolji momčadski pomoćnik. Ali već tradicionalno za sebe sljedeću sezonu započinje Nabokov u novom klubu, austrijskom "Dornbirnu". U ovom je klubu Nabokov završio karijeru glumačkog igrača.
Ovo je sportska sudbina jednog od najsjajnijihpredstavnici hokejaške Rusije sredinom 90-ih. Tijekom svoje karijere Nabokov je bio tražen kao hokejaš, ali nikada nije uspio u potpunosti ostvariti svoj ogromni potencijal.
