Rafael van der Vaart - španjolski nogometašklub "Betis" i nizozemska reprezentacija. Igrač je apsolvent škole Ajax u Amsterdamu. Svjetsku slavu stekao je tijekom nastupa u raznim europskim klubovima. Proslavio se dobrom tehnikom i sposobnošću savršenog izvođenja slobodnih udaraca. Više detalja o tome bit će razmotreno u nastavku.
Budući poznati nizozemski nogometašrođen je 11. veljače 1983. u gradu Heemskerk na sjeveru Nizozemske. U dobi od deset godina, dok je gledao u Ajaxu u Amsterdamu, dječak je ostavio sjajan dojam na dječje trenere kluba, pa je lako stigao studirati na lokalnu akademiju. Njegov debi u timu dogodio se kad je momak imao 17 godina. Tada je ušao kao zamjena u dvoboju nacionalnog prvenstva protiv Den Boscha. Unatoč marljivosti tijekom treninga i revnosti za igru, te godine nikada nije izlazio na teren u službenim utakmicama.
U sezoni 2000.-2001., Amsterdamski mentorGrande Co Adrianse počeo je više vjerovati mladom igraču. U početku je momka prebacio u pričuvu, ali vrlo često ga je pustio da ga zamijeni. Na kraju godine navijači su već vidjeli mladi potencijal u mladom čovjeku. Ne čudi da je na kraju sezone Rafael van der Vaart bio prepoznat kao najbolji mladi igrač momčadi. Visina momka bila je 176 centimetara, ali to ga nije spriječilo ne samo da stvara bodove za svoje suigrače, već i da se zabija glavom i s postavljenih pozicija.
Prema riječima stručnjaka, u novoj sezoni nogometašmorao postati vođa svog tima. Međutim, sudbina je odredila drugačije. Na samom početku sezone igrač je zadobio ozljedu meniskusa, što je dovelo do operacije i dugog oporavka. Nakon povratka na teren dogodio se recidiv koji je opet zahtijevao kiruršku intervenciju. Kao rezultat toga, nogometaš nije odigrao niti jednu utakmicu do kraja sezone. Nakon rehabilitacije veznjak je ponovno igrao na svojoj bivšoj razini, zahvaljujući čemu su ga brojni klubovi željeli uvesti u svoje redove.
Nogometaš se 1. srpnja 2005. preselio u Hamburg.Ova je odluka bila prilično neočekivana, jer su se za nju prijavili ugledniji timovi. Bilo kako bilo, u svom novom klubu igrač je vrlo brzo postao vođa. Stručnjaci kažu da je zahvaljujući njemu Hamburg uspio zauzeti treće mjesto u nacionalnom prvenstvu i ući u Ligu prvaka. U svojoj startnoj sezoni u Njemačkoj, Rafael van der Vaart postigao je devet golova. Istodobno je većina golova postignuta prekrasnim udarcima s velike daljine. Što se tiče izvedbe, postao je najbolji u momčadi. Sljedeće godine veznjak je izabran za kapetana, ali je zbog ozljede opet dugo izletio iz igre. Bez svog vođe, momčad se brzo našla među autsajderima, ali Rafaelov povratak šest mjeseci kasnije pomogao joj je da se popne na vrh tablice. U sezoni 2007-2008, igrač je postavio vlastiti rekord, postigavši 21 gol na svim turnirima na kojima je sudjelovao.
Rafael van der Vaart postaje igrač MadridaReal Madrid u kolovozu 2008. Posao je procijenjen na 15 milijuna eura, a Nizozemac je sam potpisao ugovor s klubom na pet godina. Prvi je pogodak postigao u Španjolskoj u debitantskom meču protiv Numancije. Nakon izjave trenera momčadi Manuela Pellegrinija u ljeto 2009. da nije računao na nizozemske igrače, Rafael bi mogao napustiti klub. No, kako god bilo, veznjak je ostao u momčadi, ali u budućnosti nije dobio odgovarajuću igračku praksu.
Nogometaš se 2010. preselio u LondonKlub Tottenham. Ovdje je vrlo brzo postao osnovni igrač. U svakoj borbi Nizozemac je odradio puno korisnih poslova, pa ne čudi što se s vremenom u njegovom imovinu pojavila pojedinačna nagrada za najboljeg igrača mjeseca. Dvije godine kasnije, Rafael van der Vaart preselio se u Hamburg. Prema njegovim riječima, vrlo se rado vratio u Njemačku. U momčadi je djelovao što učinkovitije i mogao bi ovdje ostati do kraja karijere. Istodobno, sportski i financijski poslovi u klubu nisu išli na najbolji način. Veznjak je odlučio promijeniti situaciju. Nakon isteka ugovora u ljeto 2015. godine, nogometaš je potpisao trogodišnji ugovor sa španjolskim Betisom.
Za reprezentaciju svoje zemlje Rafael vander Vaart je prvi put igrao 2001. protiv Andore. Za reprezentaciju je nastupio na tri europska i dva svjetska prvenstva. Među njegovim najvećim postignućima su brončani "Euro-2004" i srebro na Svjetskom kupu 2010. godine. Rafael je od danas jedan od pet nizozemskih nogometaša koji su odigrali najviše utakmica u dresu reprezentacije.
