Posljednjih godina dortmundska Borussiauzdizao se do nevjerojatnih visina. Dvaput je uspjela ostaviti iza legendarnog Bayerna iz Münchena u utrci za prvenstvo, a jednom je čak i stigla do finala najprestižnijeg nogometnog natjecanja na svijetu - Lige prvaka (gdje je poražen od istog Bayerna). Ovaj klub ima svoje igrače visoke klase, jake i perspektivne učenike. A postoje i njihove vlastite legende - poput Sebastiana Kaela. Većinu karijere proveo je u ovom klubu, postao je njegov kapetan i bio je stup središta terena, jedan od najjačih defanzivnih veznjaka svog vremena. Pa čak i kad je bio star, Sebastian Kael ostao je pouzdan igrač, koji je u pravo vrijeme mogao zamijeniti traumatiziranog, umornog ili diskvalificiranog igrača svjetske razine. Kako se razvijala sportska karijera ovog njemačkog nogometaša?
Sebastian Kael rođen je 13. veljače 1980. godine umali njemački grad Fulde. O njegovom djetinjstvu se ne zna baš puno kao što bismo željeli - u dobi od pet godina završio je na nogometnoj akademiji kluba iz Larbakh-a, s 14 godina prešao je na akademiju Borussije iz Fulde. Ako razmotrimo njegov nefudbalski život, onda valja napomenuti da je već u dobi od 23 godine postao član Škole bez rasizma, a potom i reklamni ambasador projekta za borbu protiv dječje prostitucije. Trenutno je član Nadzornog odbora Njemačke omladinske nogometne fondacije. Nažalost, malo se zna i o osobnom životu Sebastijana Kaela - samo da on živi u građanskom braku s djevojkom Tinom, od koje je imao dijete 2006. godine.
Как и многие молодые парни, Себастьян Кель не odmah se pojavio u akademiji jakog kluba - promijenio je nekoliko mjesta, svaki put prelazeći u sve više i više obećavajuće institucije za njega. Tek 1996., u dobi od 16 godina, završio je u akademiji kluba, koja je u to vrijeme bila u drugoj Bundesligi, "Hanoveru" - upravo je s tim klubom potpisao svoj prvi profesionalni ugovor dvije godine kasnije. Naravno, nije odmah dobio mjesto u prvom timu - u svojoj prvoj sezoni odigrao je samo devet utakmica i postigao jedan gol. Ali nema smisla gledati statistiku golova, jer je Sebastian Kael defanzivni igrač. On je obrambeni vezni igrač, "lukobran", "razarač", odnosno igrač veznog reda koji je odgovoran za uništavanje neprijateljskih napada. I sljedeće sezone uspio je cjelovitije pokazati svoje sposobnosti - odigrao je 26 utakmica i opet postigao jedan gol. No, igrač je to očito obećavao, pa je odlučio prijeći u prvu Bundesligu - najprestižniji turnir u Njemačkoj. Freiburg je s njim potpisao ugovor, koji je platio sto tisuća eura za transfer 20-godišnjeg momka.
Upravo je "Freiburg" postao mjesto gdje je u potpunostiSebastian Kehl uspio se otvoriti. Nogometaš je od prve utakmice počeo igrati u prvoj momčadi, a kao rezultat toga, u prvoj je sezoni za novi klub odigrao 27 utakmica, postigavši četiri gola. Prirodno, to veći klubovi nisu prošli nezapaženo. Ako uzmemo u obzir ocjenu tadašnjih igrača, tada je mladi Sebastian bio jedan od najperspektivnijih u cijeloj Njemačkoj, pa nije mogao odbiti ponudu koja mu je stigla u zimskom prijelaznom roku sezone 01/02. Veznjak je prvu polovicu sezone igrao na bazi Freiburga, dvadeset dva puta ušao na teren i opet postigao četiri gola. No, drugi 21-godišnji igrač već je startao u majici Borussije Dortmund, koja je za njegov transfer platila 3,2 milijuna eura.
Ne može se svaki igrač time pohvalitiposvetu svom klubu koju je u Borussiji pokazao Sebastian Kehl. Od svoje 21. godine igrao je za ovaj klub - i nije ga napustio do samog kraja karijere. Ako uzmete ocjenu igrača posvećenih svom klubu, tada će Kehl sigurno biti u njemu. Ispred njega bit će samo nogometaši koji su karijeru započeli u onim klubovima u kojima su ih završili - Sebastian je proveo tri i pol godine u drugim klubovima.
Ali s FC Borussijom je definitivno igraoizvanredne karijere - od samog prvog meča bio je igrač prve momčadi - i to je ostao gotovo do samog kraja svoje karijere, koju je završio s 35 godina, kada većina igrača već mirno sjedi na klupi. Kehl je cijelo vrijeme bio na startu - a njegove statistike krše samo sezone 06/07, 09/10 i 10/11, kada je zadobio ozbiljne ozljede i eliminiran većinu vremena igranja. U samo trinaest i pol godina u Borussiji odigrao je 353 meča i postigao 24 gola. Ali opet, vrijedi obratiti pažnju na činjenicu da golovi za zadržavajućeg veznjaka nisu glavna stvar, sa svojim se radom snašao kao razarač neprijateljskih napada savršeno od prve do posljednje utakmice.
Kehl je bio prilično jak igrač, ali Njemačka je uvijek imala izvođače svjetske klase u središtu terena, pa nije uvijek izdržao konkurenciju u reprezentaciji.
Njegov debi za reprezentaciju Sebastianigrao 2001. godine u prijateljskoj utakmici protiv slovačke reprezentacije. Njegova prva službena utakmica bila je kvalifikacijska utakmica za Svjetsko prvenstvo 2002. protiv Engleske, gdje je Kehl ušao kao zamjena od 12 minuta. Na kraju je otišao na Svjetsko prvenstvo 2002., gdje je cijelu grupnu fazu proveo na klupi, ali je na poluvremenu ušao kao zamjena za Marca Roemera u osmini finala protiv Paragvaja. A u četvrtfinalu protiv američke reprezentacije općenito je izašao u početnoj postavi. No, treneru Felleru ovaj se eksperiment nije svidio, pa je Kehl preostale mečeve turnira proveo na klupi.
Propalo Europsko prvenstvo 2004. održano u Kehluu pričuvi, a na svom posljednjem službenom turniru, Svjetskom kupu 2006., ušao je kao zamjena u prvoj utakmici grupne faze i u 1/8 finala, a u polufinalu je bio prisiljen otići u bazu umjesto ozlijeđenog Thorstena Frings-a. Odigrao je svih 90 minuta regularnog vremena i svih 30 minuta produžetka, ali Nijemci nisu mogli pobijediti Talijane. U utakmici za treće mjesto protiv Portugala počeo je i Kehl, a Nijemci su već pobijedili u ovoj utakmici.
Tijekom svoje duge karijere Sebastian Kehl je sakupljaodobra zbirka trofeja - tri puta je postao prvak Njemačke zajedno s Borussijom iz Dortmunda, s kojom je osvojio jedan njemački kup i dva njemačka superkupa, a također je postao finalist Lige prvaka. Što se tiče međunarodne razine, ovdje pod Kehlom Njemačka nije mogla uzeti niti jedan trofej. Stoga se zadovoljio samo srebrnim medaljama Svjetskog prvenstva 2002. i 2006., kao i brončanom medaljom Kupa konfederacija 2005. godine.
Ocjena nogometaša je subjektivan koncept,ali jedno je sigurno: Kehl će uvijek biti jedan od najboljih i omiljenih igrača svog kluba. Sudeći isključivo s igračkog gledišta, vrhunac karijere postigao je 2006. - i, možda, mogao je i dalje rasti, da nije bilo ozbiljne ozljede koja ga je onesposobljavala gotovo godinu dana.
