Tome pripada i poznati košarkaš Tony Kukochkategorije ljudi kojima je sport postao dio života. Unatoč činjenici da je i sam više puta rekao da bi radije radio kao učitelj ili odgajatelj od košarkaške karijere, žudnja za energičnom aktivnošću odredila je njegovu sudbinu dugi niz godina.
U malom jugoslavenskom gradu zvanomSplit Tony Kukoch rođen je 18. rujna 1968. godine. Biografija buduće europske košarkaške zvijezde započela je postignućima u stolnom tenisu. S 13 godina mladi je Tony osvojio jugoslavensko prvenstvo u ovom sportu i činilo se da je daljnji put određen. Ali ovo je bio kraj njegove teniske karijere. U nekim intervjuima Kukoch se šali da ga je previsok spriječio da dosegne visinu u ovom sportu. U budućnosti je košarka bila ta koja je zauzimala prioritetne pozicije u životu mladića.
Jugoslavenski tim "Yugoplastica" postao jemjesto na kojem se Kukoch prvi put pokazao. Tony je počeo igrati za omladinsku momčad i u prvoj sezoni postao je prvak zemlje među mladim ekipama. Sljedeće godine sportaš je potvrdio klasu igrajući za seniorsku momčad. I opet je dobio prvenstvo. Potom su bila europska natjecanja među juniorima i kadetima. Mladi talentirani košarkaš ne samo da je osvojio naslov europskog prvaka, već je postao i najbolji igrač turnira 1986. godine. Reprezentaciji Jugoslavije 90-ih nije bilo premca na teritoriju Starog svijeta. U ovoj "zvjezdanoj" momčadi stečeno je iskustvo i izbrušena su bacanja buduće legende jugoslavenske košarke.
Nemoguće je predvidjeti kako bi se razvijala karijera.košarkaš, da u Jugoslaviji nije započeo građanski rat. Nakon sloma zemlje u kojoj je rođen Tony Kukoc, postao je igrač hrvatske reprezentacije. Politički preokreti ni na koji način nisu ometali profesionalni rast sportaša, a olimpijsko "srebro" hrvatske momčadi 1992. godine postalo je nagrada za brojne treninge. Španjolske olimpijske igre pokazale su da je samo američka momčad jača od navedene momčadi, za koju su tih godina igrale legende svjetske košarke. Istodobno se dogodio i prvi susret s Michaelom Jordanom i Johnsonom Magicom, koje je Tony Kukoch zaobišao u asistencijama. Košarkaš je stalno bio uključen u hrvatsku reprezentaciju, igrajući za španjolske i talijanske klubove.
Karijera mladog ambicioznog momka nastavljena jebrzo se razvijaju. S 23 godine Tony Kukoch ušao je u FIBA-inu ocjenu sjajnih igrača. Peta pozicija dobar je rezultat za košarkaša početnika. Europski trofeji, jedan za drugim, smjestili su se u kasicu sportaša sportaša i vrijeme je da razmislimo, što dalje?
Ono što košarkaš nije sanjao igrati u momčadiČikaški bikovi? Menadžeri su sastavili najzvjezdaniji popis u klubu, koji je tri puta osvajao NBA prvenstvo. Ali da biste dobili pozivnicu iz Chicaga, morali ste stvarno pokušati. Američka momčad 90-ih bila je poznata ne samo po sastavu, već i po skandaloznim likovima nekih igrača.
Živjeti po principu:"Tko je jači, u pravu je" - i Michael Jordan i Scottie Pippen nisu se razlikovali samozadovoljstvom. Svi su željeli prvenstvo i sklapanje ugovora po povoljnijim uvjetima. Saznavši da je ugovor mladog hrvatskog košarkaša puno skuplji, igrači Chicago Bullsa ogorčeni su do srži.
Od trenutka kad je Tony izvučen u '90konačni prelazak u Chicago trajao je 3 godine. Američki menadžer osobno je više puta doletio u Hrvatsku kako bi nagovorio sportaša da potpiše ugovor. Sumnje su bile opravdane: u svojoj domovini Kukoch je već bio legenda, a prelazak u ozbiljniju ligu u inozemstvo izgledao je poput kockanja.
Plus zvijezde igrača ekipe iz Chicaganipošto nisu raširenih ruku dočekali mlade "europske starke". Ali Kukoch bi mogao promijeniti svoje mišljenje o košarci. Tony se preselio u kamp u Chicagu 1993. godine.
Michael Jordan bio je jedan od idola mladog jugoslavenskog sportaša. I na mnogo načina bila je perspektiva igranja u istoj momčadi s legendom ta koja ga je uvjerila u potez.
Ali Jordanov odlazak uopće nije bio kakavračunao na Tonyja Kukocha. Postignuća u sjevernoameričkom timu bila su puno skromnija nego u Europskoj ligi. Vrhunac forme Hrvata može se smatrati prve tri godine boravka u reprezentaciji. Tada su Čikažani dva puta zaredom osvajali prvenstvo.
Prva sezona bila je pravi test za Kukocha:nepoznavanje jezika, lakše ozljede koje su pratile košarkaša tijekom prve sezone, kao i briga za obitelj koja je ostala na teritoriju Jugoslavije - sve je to živciralo, ali nije slomilo sportaševu volju za pobjedom.
Neprijateljski odnos američkih igrača premaTonyja Kukochua uzrokovale su prvenstveno razlike u mentalitetu. U najboljoj svjetskoj ligi trebalo se boriti za prvenstvo. Igračima iz Chicaga mjesto u glavnom sastavu bilo je smisao života, a oni su se pripremali za obranu na bilo koji način. Sati treninga oduzeli su svu snagu i nisu ostavljali mjesta jednostavnim ljudskim osjećajima.
Kukoch nikada nije imao potrebnu agresiju.Slučajno pogodivši predsjedničku palaču na ekskurziji, Tony je čak htio ostaviti poruku u kojoj traži pomoć za djecu Jugoslavije. Rat koji se nastavio u njegovoj domovini jako je zabrinuo sportaša. Kukoch je sve svoje honorare trošio na sina i pomagao je rodbini koja je ostala u Jugoslaviji kako je mogao.
Trener nije zanimao košarkaša, ali nakon završene sportske karijere Tony Kukoch radio je kao savjetnik predsjednika svog omiljenog kluba i ozbiljno se počeo baviti golfom.
