Glavne su društvene institucije društvaukorijenjeni standardi, motivi, načela i ideologija ponašanja koji reguliraju svakodnevni život ljudi. Svaka od ovih institucija obavlja specifičan skup funkcija: formiranje i primjena regulatornih praksi, odnosno modularni kodeks aktivnosti na pojedinačnoj i kolektivnoj razini; stvaranje i razvoj etičkih standarda koji će definirati kategorije „crnog“ i „bijelog“; imenovanje tehnologija za postizanje određenih ciljeva - rekreacija, sticanje bogatstva, moći itd.
Tako su postavljene glavne institucije društvaciljeve njegovog razvoja, kao i graditi staze ili trendove za njihovo postizanje. Prema tome, svaka institucija sadrži elemente upravljanja, društvenu i ekonomsku reprodukciju.
Suvremena sociologija razlikuje nekoliko takvih univerzalnih cjelina: obitelj, imovina, država, ideologija (religija) i obrazovanje. Razmatramo ih svaki zasebno.
obitelj
država
Vlastiti
Glavne institucije društva kao ekonomskesustavi su nastali upravo iz tradicionalističkog razumijevanja pripadnosti neke stvari određenom vlasniku. Ako je imetak isprva bio kolektivni (točnije teritorijalni, i predstavljao je prostor na kojem se odvijao proces sakupljanja i stočarstva), onda od trenutka kada je nastala hijerarhija grupe, a zatim i fenomen socijalne klasifikacije, ona postaje privatna ili zajednička, usmjerena na pojedinačno bogaćenje. Nadalje, imovina je, osim čisto ekonomske funkcije, jasno vezana uz kategoriju "obitelj", pružajući tako mogućnost za izravno nasljeđivanje akumuliranog bogatstva.
religija