Glavnina Ca u odraslom organizmu (oko 99%) sadrži se u koštanom tkivu kao dio kristala hidroksiapatita. U krvnom serumu većine sisavaca koncentracija kalcija je oko 3 mmol / L (10-12 mg / 100 ml) i stalna je. Dnevne fluktuacije ove konstante ne prelaze 3-5%. Ca je neophodan za normalno funkcioniranje živčanog sustava. U neuromišićnim sinapsama kalcijevi ioni potiču oslobađanje acetilkolina i njegovu vezu s holinskim receptorom, a s viškom acetil-kolina aktiviraju holinesterazu, enzim koji hidrolizira acetilkolin.
Ioni Ca sadržani u sarkoplazmatskom retikulumu potiču interakciju aktina i miozina, odnosno kontrakcije mišićnih vlakana. Ovaj se učinak javlja u prisutnosti magnezijevih iona.
Kalcijevi ioni aktiviraju enzimske proceseu početnim fazama koagulacije krvi - stvaranjem tromboplastina i trombina. Vezanje Ca iona u plazmi oksalatima ili citratima sprječava koagulabilnost krvi.
Nedavno je jedinstvena uloga kalcija uvitalne funkcije stanica, u citoplazmi čija koncentracija ne prelazi 10-6 mol. Na staničnoj razini postoji šest glavnih fizioloških procesa koji ovise o koncentraciji Ca iona:
a) motorička aktivnost stanica (kontrakcija mišića);
b) ekscitabilnost stanica koje su sposobne generirati elektrostatički akcijski potencijal (tonus mišića, živčani impuls, fotorecepcija, kontrakcija srca);
c) oslobađanje tvari koje se sintetiziraju u stanici (lučenje hormona i neurotransmitera);
d) uključivanje topivih tvari u stanicu vezikulacijom (fagocitoza);
e) unutarćelijski metabolizam (sinteza glukoze, lipoliza itd.);
f) reprodukcija stanica (oplodnja i mitoza oocita, pokretljivost sperme).
Ioni Ca zajedno sa specifičnim proteinimapružaju elastičnost i čvrstoću koštanog tkiva. Suvremena medicina koristi mnoge lijekove koji sadrže kalcijeve ione (glukanat, citrat, klorid, laktat, karbonat, fosfat itd.). Kalcijev citrat je od posebne važnosti. Glavna faza oslobađanja kalcija iz njegovih kompleksa (fosfati, sulfati, kloridi) s organskim i mineralnim komponentama hrane događa se u želucu pod utjecajem kloridne kiseline i proteolitičkih enzima. Kalcijeve karbonatne i fosfatne soli kalcija disociraju u kiselom okruženju želuca, a kalcij u ioniziranom obliku ili u kombinaciji s topljivim kelatima ulazi u tanko crijevo. Stoga je u uvjetima smanjene sekretorne funkcije želuca dostupnost Ca za apsorpciju nedovoljna, što može postati jedan od razloga nedostatka ovog elementa u tijelu. Kalcijev citrat najbolje se otapa u kiselom želučanom okruženju. Jonizirani kalcij lako prodire u biološke membrane, čak i preko placentne barijere. Glavni dio (oko 80%) kalcija izlučuje se iz tijela izmetom, oko 20% se izlučuje mokraćom. S obzirom na činjenicu da kalcijev citrat, ili bolje rečeno, citratna sol, pomaže u smanjenju oksalata u mokraći, upotreba lijeka ne dovodi do stvaranja bubrežnih kamenaca.
Utvrđeno je da noćuaktivira se oslobađanje mineralnih soli iz tijela. Stoga liječnici preporučuju uzimanje kalcijevog citrata u popodnevnim ili večernjim satima. Dokazana je negativna korelacija između doze lijeka i farmaceutske aktivnosti kalcija. Što to znači? Kalcijev citrat tijelo bolje apsorbira u malim dozama. Stoga je najbolje uzimati lijek nekoliko puta dnevno. Za svaku dobnu skupinu utvrđene su fiziološke norme za unos kalcija. Pripravci kalcija propisani su i za profilaksu i za terapiju (rahitis, osteoporoza, osteomalacija, za jačanje zubne cakline). Kalijev citrat propisan je za zatajenje srca, hipertenziju, za normalizaciju ravnoteže kiselina-baza i vode i soli u tijelu.
