Kronična bolest uzrokovanaje mikrobakterija - ovo je lepre, znamo je kao lepre. Bolest se nalazi uglavnom na koži i zahvaća periferne živce, sluznice oka i gornjih dišnih putova. Ova bolest napreduje vrlo sporo, a razdoblje inkubacije može se protezati više godina. Prvi simptomi kod pacijenta mogu se pojaviti tek nakon dvadeset godina.
Zbog dugog razdoblja inkubacijebolest je teško otkriti. Za dijagnozu u najranijim fazama, najbolje rješenje bi bio kožni test. To je osobito važno jer brzo i kvalitetno liječenje zahtijeva brzo otkrivanje bolesti poput lepre. Bolest može izazvati ozbiljne komplikacije, poput nas su se pisci prošlih stoljeća plašili u knjigama, tek u kasnoj fazi njihova razvoja. To su deformiteti udova, sljepoća i čir na koži. Srećom, zahvaljujući modernim metodama liječenja, takve strašne posljedice ostaju u prošlosti.
Posljednjih godina rast bolesti je znatnosmanjio. Ali u tropskim zemljama rizik od infekcije i dalje je prilično visok. Glavna rizična skupina su ljudi oslabljenog imuniteta i siromašni. Stručnjaci vjeruju da se bolest može prenijeti samo od zaražene osobe, a potreban je i prisan kontakt ljudi, primjerice stisak ruke. Ljudi svih dobnih skupina mogu uhvatiti ovu opasnu bakteriju, ali djeca mlađa od deset godina su najviše izložena riziku. Procjenjuje se da danas na našem planetu živi oko petnaest milijuna ljudi s bolešću poput lepre.
Bolest postoji u dva najvišeuobičajeni oblici. Oboje dovodi do čira na površini kože, ali lepromatozni tip bolesti ima jače simptome od tuberkuloida. Kod bolesti poput lepre, simptomi su vrlo izraženi i uključuju stvaranje crveno-smeđih mrlja na koži, čvorovima i tuberkulama. Ispadaju obrve i trepavice. Nos je deformiran, ušne kapke primjetno zadebljaju, na sluznici nosa i usta pojavljuju se čirevi. Karakterizirano razvojem kratkoće daha, izobličenja glasa, oštećenja vida, u najsavremenijim slučajevima javlja se sljepoća. Od početka napredovanja bolesti počinje se osjećati mišićna slabost, ruke i noge propadaju.
Ako osoba osjeća stalno loše stanje,žale se na jake neuralgične bolove, poremećaje u probavnom sustavu, bolove u zglobovima i rastuću slabost svakog dana, možda su to prvi znakovi bolesti poput lepre. Simptomi mogu uključivati vrućicu, hiperesteziju i paresteziju. Prije svega, pacijent treba potražiti savjet dermatologa, a ako se otkrije lepre, liječenje treba započeti odmah.
Postoji veliki brojleprosorija, mjesta na kojima će pacijentu biti pružena potpuna medicinska skrb. Ako se otkrije lepre, liječenje započinje antibioticima poput minociklina, makrolida, fluorokinolona, rifampicina i dapsona. Takva snažna doza koristi se za potpuno uništavanje bakterija, zbog čega se razvija lepre. Bolest se najbrže liječi kompleksom nekoliko vrsta antibiotika. Talidomid, prednizon i aspirin koriste se za kontrolu upalnih procesa. Nakon što bakterije potpuno nestanu, pacijent može sigurno propisati i nastaviti liječenje kod kuće. Ne postaje opasno za druge i može nastaviti živjeti punim životom, raditi, razgovarati s prijateljima, uživati u svakom danu i imati koristi od drugih.
