Zarazne bolesti proizlaze izprodiranje patogenih (patogenih) mikroba. Patogeni mikroorganizam može uzrokovati štetu ako ima toksičnost (virulencija). Drugim riječima, mora biti u stanju pobijediti otpor tijela ispoljavanjem toksičnih učinaka. Djelovanje određenih patogenih mikroorganizama uzrokuje zarazne bolesti izlučivanjem egzotoksina tijekom života. Kada su izloženi drugim mikrobima, oslobađanje toksina (endotoksina) nastaje kada su njihova tijela uništena.
Zarazne bolesti karakterizira prisutnostrazdoblje inkubacije. Ovo je vrijeme između prve infekcije i pojave prvih znakova. Razdoblje inkubacije može trajati nekoliko sati ili duže. U rijetkim slučajevima, nekoliko godina. Trajanje inkubacijskog razdoblja ovisi o vrsti patogena i načinu infekcije.
Treba napomenuti da su zarazne bolestismatraju se vrlo prirodnim pojavama koje se događaju u ljudskom životu. Neke infekcije zamjenjuju druge i s tim nastaju novi preventivni problemi. Danas postoji prilično visok stupanj zaraznih lezija. Milijuni novih infekcija bilježe se godišnje.
Što se tiče infekcije, nitko ne može pomoćiprimijetiti važnost i potrebu za prevencijom. Postoji skupina infekcija od kojih se jedino cjepivo može zaštititi. Istodobno, imunoprofilaksa infekcija usmjerena je na jačanje imuniteta. Da bi se održalo, potrebno je ponovno cijepljenje. Prije svega, takva se prevencija provodi među djecom osjetljivom na infekcije oslabljenog imuniteta. Najčešće imaju akutne zarazne bolesti. U nekim se slučajevima antibiotici i kemoterapija koriste kao preventivna terapija za sprečavanje infekcija. Prije provođenja preventivnih mjera potrebno je pregledati terapeuta ili pedijatra.
Mnoge infekcije su toksične.S takvim infekcijama često je zahvaćen vaskularni sustav tijela. U nekim slučajevima, uz toksičnu infekciju, razvoj vaskularne insuficijencije može poprimiti vrlo težak tijek, postajući, u nekim slučajevima, uzrok smrti. Štoviše, pod utjecajem nekih infekcija smanjuje se venski priliv zbog oštrog pada vaskularnog tonusa i kretanja krvi u jednom ili drugom području taloženja. Takav je tijek karakterističan za upalu pluća ili tifus. Utjecaj drugih infekcija, osim gore navedenih lezija, doprinosi povećanju propusnosti zidova kapilara i izlazu dijela plazme iz kanala žile. Takve manifestacije su karakteristične za infekcije putem hrane, dizenteriju.
Zarazne lezije doprinose razvojumnoge bolesti. Neblagovremene preventivne mjere mogu dovesti do ozbiljnih komplikacija. Imunološki sustav prestaje se nositi s napadima mikroorganizama. Pokrenute, neliječene infekcije na vrijeme pridonose oštećenju srčanog mišića. Dostignuvši ljudski kardiovaskularni sustav, oni doprinose razvoju degenerativnih promjena u živčanoj regulaciji srca.
Neke netretirane infekcije na vrijeme, takvepoput gonoreje, bruceloze, tuberkuloze, može uzrokovati razvoj bolesti kao što je zarazni poliartritis. Kod ove kronične bolesti oštećenje zgloba je presudno. U razvoju ove vrste bolesti primjećuje se stadij u kojem dolazi do promjene zglobnih mekih tkiva i sinovijalne membrane. Druga faza uključuje razvoj obilnih granulacija s resorpcijom (resorpcijom) hrskavice i fibroznom ankilozom. Ankiloza vlaknastih kostiju upućuje se u treći stupanj. U slučaju zanemarivanja liječenja bolesti može doći do kršenja zglobne funkcije.
