Olovo (od njemačkog) je štap za pisanje,šipka tipa škriljaca za pisanje na površinama škriljevca. Što je olovo u modernom smislu? To je isto što i olovka za pisanje "grafita".
Olovo olovke je izrađeno od grafita,što je oblik prirodnog ugljika. Grafit pod utjecajem tlaka i zagrijavanja u tlu stječe kristalnu strukturu. Njegovi kristali nalikuju pločama, objedinjenim krhkom vezom.
Najčešća vrsta grafita je amorfni, ili škriljac, kristal. Poznato je da je takav olovo raspršivo i nije prikladno za crtanje.
Otkriveno je prije oko 1500 godina u Engleskojgrafit visoke gustoće, gdje je naknadno miniran tri godine. Grafit koji odgovara opisu korišten je u proizvodnji kalupa za topovske kugle.
Kvalitetni grafit sadrži visoki postotakugljik. Pored toga, pokazalo se da olovo ovo svojstvo ima najveći udio gline u svom sastavu. Zahvaljujući glini, smjesa zadržava svoju čvrstu konzistenciju do trenutka paljenja, a nakon toga ima cementni učinak.
Izrada olovaka je poboljšana zatijekom 17. stoljeća. Grafit je izrezan na tanke listove. Takva šipka bila je postavljena u drvenu letvu, koja je bila prekrivena drugom sličnom letvicom, a kao rezultat ljuštenja dviju polovica, dobivena je olovka. Naoštren je s jednog kraja i zaokružen rezačem.
1795. francuski kemičar N.Contier je stvorio formulu za grafitnu šipku. Sastojalo se u činjenici da se škriljevca ove vrste, poput "amorfne", kombinirala s glinom, a njeno naknadno pečenje izvršeno je dok nije pretvoreno u čvrstu konzistenciju. Trenutno formula ostaje relevantna za izradu olovaka.
Da bi olovo bilo pogodno za pisanje ilicrtanje, impregnirano je voskom. Kad se grafit uroni u voštanu masu, na površini se pojavljuju mjehurići zraka, kao znak zamjene prostora ispunjenog vodom voskom u postupku ekstruzije.
Olovka - svestrana i vrlo udobnaalat u rukama umjetnika. Pomoću nje možete stvoriti oštre, jasne, meke i sofisticirane linije, izbrisati ih i ponovo primijeniti. Podešavanjem tlaka moguće je stvoriti tonalitet na periferiji cijelog uzorka i njegova obrisa.
Obojena olovka osjetljiva je na površini podlogeza crtanje, pa se potez na glatkom papiru razlikuje od udara na grubom listu. Olovke u boji dostupne su u standardnom i vodotopljivom obliku. Bijeli duh rastvara vosak u standardnom pigmentu olovke, a ovo svojstvo se može koristiti za različite učinke. Voda topiva u vodi je predvidljivija i sigurnija za rad, stoga se koristi za redoviti učinak udaraca i punjenja.
